Dans un contexte forcément très fragile en raison de la pandémie de coronavirus toujours en cours, l'ultra-attendu Wonder Woman 1984 a été le deuxième Blockbuster hyper attendu sacrifié sur l'autel du coup d'essai par Warner. Le premier fut Tenet, de Christopher Nolan. Le film de SF a connu une sortie exclusive en salles de cinéma en pleine pandémie et a encaissé 363 millions de dollars de recettes. Un excellent score compte tenu du contexte sanitaire mais trop peu pour rentabiliser totalement ce mastodonte pesant 200 millions de dollars. Concernant Wonder Woman 1984, lui aussi doté d'un budget de 200 millions, la stratégie fut totalement différente.
Dans le flou, Warner a tenté de sortir le film dans certaines salles des Etats-Unis, tout en maximisant son exploitation sur HBO Max avant de basculer chez nous la production en VOD, DVD et Blu-Ray, sans aucune annonce officielle de la part de la Warner. Devant initialement sortir en France pour la fin du mois de Décembre, le film n'aura été disponible que fin Mars. Ainsi, bon nombre de personnes l'ont regardé en streaming ou en téléchargement illégal, atténuant forcément les recettes globales du long-métrage de Patty Jenkins.
Le film a donc coûté 200 millions de dollars hors frais marketing. C'est bien plus que le premier volet (150 millions) ou encore Suicide Squad de David Ayer (175 millions). Le budget promotionnel est rarement disponible puisqu'il fluctue de façon assez fréquente jusqu'à la sortie officielle d'un long-métrage. Deadline avait estimé le marketing du premier opus autour de 160 millions de dollars. Wonder Woman 1984 a probablement coûté plus cher. Pensé pour une sortie en Juin 2020, il aura fallu entretenir la publicité du film sur de longs mois supplémentaires afin d'entretenir l'appétit des spectateurs. Nul doute que le budget pub a donc explosé les compteurs.
La sentence est sans appel. Jusqu'à présent le film n'a rapporté que 166 millions de dollars au box-office. Les difficultés liées au covid font toutefois relativiser ce score, loin derrière Aquaman (1,1 milliards), Batman V Superman (872 millions) et même Birds of Prey (200 millions). Le film de Cathy Yan avait même été qualifié d'échec financier alors qu'il avait connu un parcours en salle complet, qui s'est terminé juste avant les dégâts liés à la pandémie de covid-19. Aux US, Wonder Woman 1984 n'est sorti que sur 2000 écrans dès la fin Décembre, encaissant seulement 46 millions de recettes domestiques. Ce n'est pas beaucoup mieux à l'international, avec un total de 120 millions.
Les chiffres SVoD de Wonder Woman 1984 sont cependant gardés secrets par Warner. Les studios communiquent en effet rarement sur les recettes de leurs films lorsqu'ils sont exploités en streaming. Warner a simplement communiqué sur le succès du visionnage du film ainsi que sur le nombre croissant d'abonnés remportés grâce à la sortie de la production sur HBO Max. Au niveau de la sortie en VOD, DVD et Blu-Ray, le premier Wonder Woman avait rapporté 100 millions de dollars liés à cette sortie au format physique. Compte tenu du fait que le secteur vidéo semble actuellement en grosse difficulté, Warner ne pourra pas véritablement compter dessus pour donner un peu d'air au film.
Deadline rapporte que Wonder Woman 1984 doit encaisser, au total, 500 millions de dollars pour espérer être rentable. On en est évidemment bien loin, même si les chiffres du parcours en SVoD du film se font encore attendre. Toutefois, cet échec, conjugué au gros carton de Godzilla VS Kong en salles malgré la pandémie de covid encore bien présente, montre que la stratégie hybride de Warner de sortir ses films en salle et sur HBO Max ne semble pas totalement profitable à ces productions en question. C'est maintenant Conjuring 3 et Mortal Kombat qui devraient connaître une exploitation similaire, qui poussera peut être la Warner a changer de stratégie.
Nul doute en tout cas que le contexte très incertain aura plombé la carrière en salles de Wonder Woman 1984 tout comme l'avancée à tâtons de la Warner, qui aura laissé le film en proie aux téléchargements illégaux. Mais que cela ne tienne, Godzilla VS Kong semble déjà prêt à renverser la tendance et déjouer les pronostics.
