Il y a en ce moment deux films qui écrasent le box-office mondial, Tom Holland joue dans les deux. Télémaque dans L'Odyssée de Christopher Nolan, Peter Parker dans un Spider-Man: Brand New Day qui vient de signer des débuts historiques. À tout juste 30 ans, le Britannique vit l'été dont rêvent tous les acteurs de sa génération, et pourtant son parcours reste moins connu que son visage. Portrait d'un gamin de Kingston devenu l'homme le plus rentable d'Hollywood.
Un gamin de Kingston passé par Billy Elliot
Thomas Stanley Holland naît le 1er juin 1996 à Kingston upon Thames, dans la banlieue de Londres, d'une mère photographe et d'un père humoriste et écrivain, Dominic Holland. Le petit Tom ne passe pas par les écoles d'acteurs, il passe par la danse. Repéré dans un cours de hip-hop, il rejoint la comédie musicale Billy Elliot dans le West End, d'abord dans le rôle du copain Michael en 2008, puis dans le rôle-titre jusqu'en 2010. Huit spectacles par semaine à douze ans, une école de la rigueur dont il dira plus tard qu'elle lui a tout appris, et qui explique au passage pourquoi son Spider-Man exécute lui-même autant de ses acrobaties.
The Impossible, la révélation à 16 ans
Le cinéma le cueille en 2012 avec The Impossible de J.A. Bayona, le récit du tsunami de 2004 où il incarne le fils aîné de Naomi Watts et Ewan McGregor. Le film repose sur ses épaules autant que sur celles de ses aînés, la critique internationale découvre un adolescent capable de porter des scènes d'une intensité rare, ce qui lui vaut le prix du jeune espoir des London Film Critics' Circle Awards. Hollywood prend note, Ron Howard l'embarque ensuite dans Au cœur de l'océan, et la machine se met en route.
Le plus jeune Spider-Man de l'histoire
En 2015, Marvel et Sony cherchent leur troisième Peter Parker en dix ans, et l'audition tourne au marathon, avec essais physiques et backflips à l'appui. Holland décroche le rôle à 19 ans et débute dans Captain America: Civil War en 2016, avant Homecoming l'année suivante. La suite appartient à l'histoire du box-office, une trilogie en crescendo jusqu'à No Way Home fin 2021 et ses 1,9 milliard de dollars, le film qui a réconcilié trois générations de fans de l'araignée. En France, la progression est exceptionnelle également, 2,3 millions d'entrées pour Homecoming, 3,2 pour Far From Home, 7,3 pour No Way Home.
Sur le tournage de Homecoming, il rencontre aussi Zendaya, sa MJ à l'écran devenue sa fiancée, moitié d'un couple que le public suit avec une affection rare à Hollywood. Le duo s'est d'ailleurs retrouvé chez Nolan cet été, tous deux au générique de L'Odyssée.
Les à-côtés, entre cartons et leçons d'humilité
Hors du costume, le bilan est plus contrasté. Uncharted (2022) prouve qu'il peut porter un blockbuster sans Marvel, avec plus de 400 millions de dollars au compteur. The Devil All the Time et Cherry montrent une vraie envie de se salir, et The Crowded Room, la série Apple TV+ de 2023, lui vaut ses critiques les plus dures alors qu'il y livre un travail d'une intensité folle.
L'acteur en sort lessivé, prend une pause, et évoque depuis ouvertement sa santé mentale et sa sobriété, entamée en 2022, jusqu'à lancer sa marque de bière sans alcool. Le retour aux sources passe par la scène, avec un Romeo & Juliet dans le West End en 2024 joué à guichets fermés. On ne compte plus les stars de franchise qui fuient le risque, Holland fait l'inverse.
2026, l'été où tout s'aligne
Cet été restera dans sa filmographie comme celui de l'alignement parfait. D'un côté, il incarne Télémaque aux côtés de Matt Damon dans une Odyssée en route vers le plus gros succès de la carrière de Nolan. De l'autre, son retour en solo dans Brand New Day vient de signer un premier week-end historique aux États-Unis, et le pari street-level du film fonctionne aussi sur le plan artistique, comme on le détaillait dans notre critique. Être simultanément la tête d'affiche des deux plus gros films du monde, même Leonardo DiCaprio n'a jamais coché la case.
La suite s'annonce tout aussi chargée, entre un retour attendu, même s'il n'est pas encore officialisé, dans Avengers: Doomsday en décembre, un biopic de Fred Astaire en développement qui lui permettrait de renouer avec la danse de ses débuts, et l'avenir de Spider-Man que nous décryptions au lendemain de la sortie.
À 30 ans, l'ancien Billy Elliot a déjà l'une des filmographies les plus rentables de l'histoire, et le plus troublant, c'est qu'il donne l'impression de commencer à peine. Quel est votre rôle préféré de Tom Holland, en collants ou sans ? On en parle en commentaires.
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