Star Wars Eclipse: grève, licenciements, développement chaotique… le projet de Quantic Dream inquiète sérieusement

À l'heure actuelle, le projet estampillé STAR WARS de Quantic Dream serait en grande difficulté. Pas annulé officiellement. Pas montré non plus. Juste là, quelque part dans l’hyperespace, un peu comme un jeu de Schrödinger: tant qu'on l'a pas vu, il est 50% mort, 50% vivant.

Ces derniers jours, la situation autour du jeu de Quantic Dream s’est encore assombrie. Entre grève, plan de licenciements, annulation de Spellcasters Chronicles et témoignages internes alarmants, le prochain gros jeu Star Wars semble traverser une zone de turbulences assez violente.

Une grève chez Quantic Dream pour “sauver” Star Wars Eclipse

Le point le plus concret, c’est la mobilisation sociale chez Quantic Dream. Le STJV, syndicat des travailleurs du jeu vidéo, a appelé à une grève nationale le 25 juin, avec un piquet devant le siège parisien du studio. En cause: un plan de licenciements massif évoqué autour de 115 postes menacés, soit une part très importante des effectifs français.

Selon Gamekult, qui a recueilli des témoignages de salariés mobilisés, l’objectif de la grève n’était pas de bloquer Star Wars Eclipse, mais au contraire de tenter de sauver le projet. Nuance importante. Les développeurs affirment que le jeu manque déjà de moyens, de vision et d’avancement, et que supprimer une partie aussi importante des équipes rendrait sa finalisation encore plus improbable. Bonne ambiance, en résumé.

Spellcasters Chronicles, le pari multijoueur qui a tourné court

L’autre gros caillou dans la chaussure de Quantic Dream s’appelle Spellcasters Chronicles. Ce jeu multijoueur free-to-play, très éloigné de l’ADN narratif du studio, a été arrêté quelques mois seulement après son lancement en accès anticipé.

Officiellement, Quantic Dream explique que le jeu n’a pas trouvé un public suffisant pour garantir sa viabilité. Traduction moins corporate: les joueurs ne sont pas venus, et dans le free-to-play, quand les joueurs ne viennent pas, la caisse enregistreuse fait le bruit d’un droïde sans batterie.

Le studio a annoncé une réorganisation interne, tout en assurant que le développement de Star Wars Eclipse n’était pas affecté et “continuait comme prévu”. Le problème, c’est que cette communication officielle se heurte désormais aux témoignages de salariés qui disent exactement l’inverse: sans renforts, et surtout sans les équipes menacées, le projet serait très difficile à terminer.

Star Wars Eclipse: un développement déjà réputé très lent

Les inquiétudes ne datent pas de cette semaine. Depuis son annonce en 2021, Star Wars Eclipse n’a quasiment rien montré de concret. Pas de gameplay, pas de fenêtre de sortie officielle, pas de vraie présentation détaillée. Juste une promesse: un jeu d’action-aventure narratif à embranchements, situé dans l’ère de la Haute République, avec plusieurs personnages jouables et des choix lourds de conséquences.

Sur le papier, c’est séduisant. Dans la réalité, c’est aussi le genre de projet qui peut avaler des années de production, surtout quand il doit mêler narration complexe, action, univers Star Wars et attentes de Lucasfilm.

Insider Gaming rapportait déjà au printemps que le développement avançait très lentement, avec “très peu de progrès” réalisés sur plusieurs mois selon certaines sources. D’autres rumeurs évoquaient même un jeu encore à plusieurs années de sa sortie. Rien de confirmé officiellement, mais le silence radio du projet depuis 2021 n’aide pas vraiment à calmer les doutes.

Licenciements, NetEase et avenir du studio : le vrai danger est industriel

Depuis 2022, Quantic Dream appartient à NetEase. Et c’est là que le dossier devient plus large que le simple cas Star Wars Eclipse. Plusieurs sources évoquent une tension autour de l’investissement du groupe chinois dans le studio, surtout après l’échec de Spellcasters Chronicles.

Là encore, prudence: tout n’est pas confirmé publiquement. Mais l’équation est assez simple. Un projet AAA Star Wars coûte cher. Très cher. Si le studio perd une partie de ses équipes, si son autre jeu s’effondre, si la maison mère freine les investissements, alors Star Wars Eclipse ne devient plus seulement un jeu en retard. Il devient un risque financier.

Et dans le jeu vidéo actuel, les risques financiers finissent rarement avec une médaille et un discours inspirant. Plutôt avec des “réorganisations stratégiques”. Le mot magique qui annonce généralement que quelqu’un va devoir mettre son mug dans un carton.

Le jeu est-il annulé ? Non. Est-il en danger ? Difficile de dire le contraire

À ce stade, Star Wars Eclipse n’est pas officiellement annulé. Quantic Dream continue de l’afficher sur son site, le décrit toujours comme un action-aventure narratif ambitieux dans l’univers de la Haute République, et a répété récemment que le développement continuait.

Mais les signaux autour du projet sont mauvais. Très mauvais même. Le jeu n’a pas été montré depuis son annonce, les rumeurs de développement compliqué s’accumulent, Spellcasters Chronicles a été stoppé net, des licenciements massifs sont évoqués et des salariés affirment publiquement que le projet ne pourra pas être terminé dans de bonnes conditions si les coupes se confirment.

Star Wars Eclipse, l’arlésienne galactique de trop ?

Le plus frustrant, c’est que le concept reste fort. Un jeu Star Wars dans la Haute République, avec une vraie narration à embranchements, plusieurs héros, des choix moraux et une ambition cinématographique à la Quantic Dream, cela peut faire rêver. Sur le papier, c’est même l’un des projets Star Wars les plus intrigants de ces dernières années.

Mais à force de ne montrer que du silence, des communiqués prudents et des articles sur ses difficultés internes, Star Wars Eclipse commence à ressembler à ces grands projets maudits que l’industrie adore annoncer trop tôt. Beaucoup de lumière au reveal, beaucoup moins dans les années qui suivent.

Pour l’instant, il faut donc rester sur une position claire : le jeu n’est pas mort, mais il est dans une situation préoccupante. Et si Quantic Dream veut rassurer les joueurs, Lucasfilm et probablement ses propres équipes, il va falloir plus qu’une phrase de communication. Il va falloir du concret.

Un trailer de gameplay, par exemple. Ou au minimum une preuve que le vaisseau a encore un pilote.