Lionsgate s'associe à Sony Pictures pour porter Naruto au cinéma en prises de vues réelles, à l'issue d'une enchère disputée entre plusieurs studios, selon The Hollywood Reporter. Sony cofinancera le film de Destin Daniel Cretton, le réalisateur de Shang-Chi, et se chargera de sa sortie dans le reste du monde, alors que Lionsgate conserve le développement, la production et la distribution nord-américaine. Le tournage doit commencer au printemps 2027.
Cretton retrouve ainsi Sony après Spider-Man: Brand New Day et ses 2,5 milliards de dollars de recettes. Il a signé en septembre avec le studio un accord de production de trois ans, qui donne à Sony un droit de premier regard sur ses projets. Adam Fogelson, président du groupe cinéma de Lionsgate, vante la connaissance du manga et de l'anime de son nouveau partenaire. Tom Rothman, son homologue chez Sony Pictures, se dit convaincu de la « puissance mondiale » de ces œuvres. Cretton, fan de longue date de Naruto selon ses propres mots, salue de son côté le travail de Lionsgate.
Le manga de Masashi Kishimoto s'est vendu à plus de 250 millions d'exemplaires et son anime a été diffusé dans plus de 145 pays. Pour toucher ce public, Lionsgate s'appuie désormais sur un groupe qui possède Crunchyroll, la plateforme qui distribue les films Demon Slayer au cinéma hors du Japon. Le budget du film n'a pas été communiqué.
Destin Daniel Cretton écrit et réalise le film. Il le produit avec Jeyun Munford au sein de sa société Hisako, aux côtés d'Avi Arad, Ari Arad et Emmy Yu pour Arad Productions. Ni Lionsgate ni Sony ne précisent où le film sera tourné. Aucune date de sortie n'est avancée.
Charles Melton, révélé par Riverdale puis remarqué dans May December, reste le seul acteur cité par The Hollywood Reporter, toujours en négociations pour Kakashi comme en août. Lionsgate n'a pas officialisé sa présence. La recherche de l'équipe 7, ouverte dans le monde entier en juillet pour trouver Naruto, Sasuke et Sakura, n'a encore livré aucun nom.
Ce début de tournage tombe dans la fenêtre de janvier à août 2027 demandée aux candidats par l'appel de juillet. Aucun des deux studios n'indique quelle partie des 700 chapitres du manga le film adaptera.
Lionsgate avait acquis les droits dès 2015 et envisagé Michael Gracey, le réalisateur de The Greatest Showman, avant de confier le film à Cretton en 2024. Après onze ans de développement, le film a désormais son financement et sa fenêtre de tournage.
