Sur Facebook, AlloCiné a relayé la réaction de Liam Neeson avec un visuel titré « Remplacé par Meryl Streep dans le Harry Potter de Netflix, Liam Neeson réagit ! », qui parvient à loger trois erreurs dans une seule phrase. Liam Neeson n'a jamais mis les pieds à Poudlard. Quant à la série Harry Potter, elle arrive le 25 décembre sur HBO Max. Netflix produit en revanche Narnia : Le Neveu du magicien, le film de Greta Gerwig dans lequel Meryl Streep prête sa voix à Aslan.
L'acteur nord-irlandais a été la voix d'Aslan dans les trois films sortis entre 2005 et 2010 : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique et Prince Caspian chez Disney, puis L'Odyssée du Passeur d'Aurore chez Fox. Interrogé par ScreenRant sur la bande-annonce du film de Gerwig (propos repris par The A.V. Club), il a découvert le projet en pleine interview (« Désolé, je l'apprends »). Quand le journaliste lui a précisé que Meryl Streep reprenait le lion, il a répondu par une question, « Meryl joue Jésus-Christ ? », avant de conclure : « Bon, quitte à faire du Christ une dame, personne n'est mieux placé que Meryl. »
En 2010, pendant la promotion de L'Odyssée du Passeur d'Aurore, des sites chrétiens avaient déjà reproché à Neeson d'expliquer qu'Aslan symbolisait aussi pour lui Mahomet, Bouddha et les grands guides spirituels. Chez C.S. Lewis, le lion est une figure du Christ. Une partie de ses lecteurs et plusieurs sites chrétiens américains, dont ChurchLeaders, digèrent donc mal le choix de Gerwig, alors qu'Aslan reste un lion mâle, simplement doublé par une actrice.
Greta Gerwig voulait un Aslan de plus de 70 ans
La réalisatrice s'en est expliquée dans Empire. Elle cherchait quelqu'un de « profond sans être prétentieux », capable de transmettre « la profondeur et le pathos autant que la joie et le ravissement ». Il lui fallait surtout une personne de plus de 70 ans, pour « la sagesse de l'expérience », qui aurait gardé « une capacité d'émerveillement intacte, comme un enfant ». Gerwig voulait aussi « l'un des plus grands acteurs de l'histoire », tout en reconnaissant que « la liste n'est pas longue ». Meryl Streep, 77 ans, retrouve la cinéaste qui l'avait dirigée en tante March dans Les Filles du docteur March (2019). L'actrice a rempli les salles au printemps avec le retour de Miranda Priestly.
Le Neveu du magicien sortira directement sur Netflix en France
Gerwig a donné au nouvel Aslan des yeux vairons et une bande rouge sur le museau, en hommage à David Bowie. La première bande-annonce le montre faire naître Narnia d'un rugissement, sur fond de « Stairway to Heaven ». Après un report à 2027, le film sortira en salles et en IMAX le 12 février 2027 aux États-Unis, avant d'arriver sur Netflix le 2 avril 2027. La France n'aura pas de sortie au cinéma, car la chronologie des médias obligerait Netflix à attendre 17 mois après la sortie en salles pour le proposer à ses abonnés. D'ici là, AlloCiné a largement le temps de corriger son visuel.
