La décision de la Warner (dictée par AT&T) de sortir la quasi-totalité de son catalogue de 2021 simultanément sur HBO Max et au cinéma a fait grand bruit dans l'industrie cinématographique mondiale. Beaucoup ont laissé éclaté leur colère face à cette décision, qui impactera clairement les salles de cinéma. Denis Villeneuve, réalisateur de Dune, avait lancé les premières hostilités en critiquant ouvertement la politique du chiffre d'AT&T au sein d'un essai pour Variety :
" [...] Avec cette décision, AT&T a détourné l’un des plus respectables et d’importants studios de l’histoire du cinéma. Il n’y a absolument aucun amour pour le cinéma, ni pour le public ici. Il s’agit de la survie d’un mammouth des télécommunications, qui supporte actuellement une dette astronomique de plus de 150 milliards de dollars. [...]
La société Legendary, qui produit à hauteur de 75% le film de Denis Villeneuve aurait été, selon Deadline, pris au dépourvu par la décision de Warner de sortir les films de son catalogue à la fois en streaming et au cinéma. Ils auraient directement menacé de poursuites la firme sous tutelle d'AT&T.
Les représentants de la société se battent, par ailleurs, pour bénéficier d'une compensation supplémentaire de la part de la Warner puisque, selon eux, ils gagneront moins d'argent que si Dune était sorti directement au cinéma.
La décision de Warner continue de faire couler beaucoup d'encre car la société a déjà été verbalement attaquée par plusieurs pontes du cinéma mondial (Christopher Nolan, Judd Apatow, Patty Jenkins, Denis Villeneuve) et la gronde des exploitants de salles ne s'essouffle pas. Quand à Dune, il sortira dans nos salles de cinéma pour le 29 Septembre 2021.
