Universal s’apprête à vivre une année 2026 assez faste en termes de sorties prometteuses pour aller taper le milliard de dollars de recettes au box-office mondial. Il y aura L’Odyssée de Christopher Nolan, de retour deux ans après Oppenheimer et son presque milliard. Mais d’autres surprises peuvent débouler avec le biopic sur Michael Jackson, le Disclosure Day de Spielberg ou les partenariats en animation avec Illumination : Les Minions 3 et Super Mario Galaxy.
L’Odyssée fait office de mastodonte à 250 millions de dollars, un peu désenclavé de toutes les suites, adaptations de comics, reboots et remakes. Prévu pour cet été, il est donc profondément singulier et promet d’être un spectacle inédit et total. D’autant que plus on avance dans les années, moins on dispose de grandes firmes capables d’apposer leur suprématie au box-office. Sony balbutie un peu avec les fiascos de ses franchises (Ghostbusters ne fonctionne pas, même si l’univers va partir sur un nouveau chantier — celui de l’animation — et l’univers Spider-Man est mort et enterré). Paramount tâtonne encore avec quelques-unes de ses sagas et ne sait pas quoi faire du crossover G.I. Joe / Transformers (pauvre Anthony Ramos…). La Warner appartient désormais à Netflix, tandis que Disney a, depuis maintenant dix ans, le monopole sur 20th Century Studios et son catalogue.
Christopher Nolan : l'épouvantail du système hollywoodien
À ce jeu-là, Christopher Nolan fait office d’épouvantail. Lié à la Warner jusqu’en 2020, il a claqué la porte suite aux décisions du studio de sacrifier certaines productions en les sortant en streaming en même temps que le cinéma. Nolan a notamment souhaité Tenet pour une expérience unique en salles, même pendant le difficile été 2020 sous Covid où aucun studio n’a rien sorti.
Il est ensuite parti proposer son Oppenheimer chez Universal. Adepte de l’expérience ciné avant tout, il veut réellement marquer son monde avec son adaptation du mythe d’Ulysse et son casting 5 étoiles (Anne Hathaway, Matt Damon, Tom Holland, Zendaya, Benny Safdie, Robert Pattinson, Elliot Page, Mia Goth…).
Une expérience IMAX immersive et sensorielle déjà complète
Il a, dans tous les cas, le soutien de sa patronne : Donna Langley. Au micro de Variety, elle a assuré qu'Universal travaillait toujours de façon ardente pour fournir un catalogue pléthorique chaque année, comme pour se bastonner un peu avec les studios plus tentaculaires (coucou Mickey). Elle a aussi renforcé l’idée que L’Odyssée va être un vrai événement planétaire, filmé pour l’IMAX et explorant l’idée d’une expérience immersive et sensorielle :
Christopher Nolan représente le cinéma à l’état pur. Ce qu’on voit avec les publics, et on l’a bien vu avec Oppenheimer, c’est qu’il y a des spectateurs prêts à se déplacer pour un film de Christopher Nolan, et des spectateurs qui veulent se déplacer pour du pur cinéma. Et je crois que ce public grandit et se rajeunit, qu’il veut voir ces grands divertissements sur les meilleurs écrans du monde. Si n’importe quel gros film est un "risque", celui-là n’a pas eu une validation difficile.
Et cela va arriver vite, puisque les portes du navire d’Ulysse s’ouvrent pour le 15 juillet 2026, et certaines salles sont déjà complètes.
