Christopher Nolan n'avait plus battu son propre record depuis quatorze ans. Depuis le week-end du 8 août, L'Odyssée cumule 1,119 milliard de dollars dans le monde, dont 461,4 millions aux États-Unis et 658 millions à l'international. The Dark Knight Rises et son 1,085 milliard de 2012 quittent donc la tête de sa filmographie, The Dark Knight suit avec 1,008 milliard, et Oppenheimer se retrouve quatrième à 975 millions malgré ses sept Oscars.
On voyait le basculement arriver la semaine dernière, quand le film pointait encore à 911 millions. Le montant vaut pourtant moins que la tenue en salles. Moins 27 % sur le deuxième week-end américain, moins 43 % sur le troisième, moins 38 % sur le quatrième avec encore 31,7 millions encaissés du 7 au 9 août. Un péplum de trois heures qui perd un tiers de son public d'une semaine sur l'autre un mois après sa sortie, on n'avait pas vu ça depuis longtemps sur un film à 250 millions de budget.
Le record IMAX vaut mieux que le milliard
289,3 millions de dollars encaissés sur les seuls écrans IMAX, contre 271 millions pour Avatar qui détenait le record de la marque depuis 2009. Christopher Nolan a effacé un record vieux de dix-sept ans en quatre week-ends, là où James Cameron avait eu besoin de plusieurs mois d'exploitation et d'une ressortie pour l'établir. L'Odyssée est le premier long métrage narratif tourné intégralement avec des caméras IMAX, une lubie technique dont on a beaucoup ri pendant la production, et qui vient de rapporter plus d'un quart de milliard à elle seule.
Ces chiffres ne nous font pas revenir sur nos réserves pour autant. Nous reprochions au film d'avoir sacrifié l'expérience en salle classique au profit d'un format que la majorité des spectateurs français ne verront jamais dans les bonnes conditions. Les recettes donnent raison au réalisateur sur le plan commercial, mais elles ne règlent rien sur celui de l'équité entre les salles.
Et la Chine n'a pas encore vendu un seul billet
Le film y sort le 14 août sur près de 800 écrans IMAX, dans un marché où le grand format a de l'impact et où Nolan garde une cote solide depuis Interstellar. Le milliard a donc été atteint sans le deuxième marché mondial. Une fin de carrière autour de 1,3 milliard paraît raisonnable, ce qui placerait L'Odyssée en deuxième position sur 2026, derrière Spider-Man : Brand New Day et ses 1,67 milliard.
En France, le film a réuni 1 841 065 spectateurs sur sa seule première semaine, meilleur démarrage de la carrière de Nolan chez nous devant The Dark Knight Rises et ses 1 835 547 entrées de 2012. Au bout de deux semaines, le compteur affichait 3 459 431 entrées avec une chute limitée à 12 %, et une place dans le top 5 de l'année.
Universal a donc offert un péplum de trois heures, sans suite possible, sans univers étendu, adapté d'un texte vieux de près de trois mille ans, tandis que le film rembourse 4,5 fois son budget. On aimerait croire que les studios en tireront une belle leçon, mais on les a déjà vus regarder ailleurs après Oppenheimer.
