En 2008, Bienvenue chez les Ch’tis de Dany Boon est sorti de nulle part et a massacré le box-office avec 20,49 millions d’entrées en France. C’est le deuxième plus gros succès sur notre territoire derrière les 22,32 millions d’entrées de Titanic.
On est sur un succès populaire qui a propulsé Dany Boon et Kad Merad, le tandem du film, dans une autre dimension. Dany Boon a pu continuer de réaliser de gros succès, que ce soit Supercondriaque (2014), Raid Dingue (2017) ou, plus récemment, La Vie pour de vrai (2023), tandis que Kad Merad a continué de truster les rôles d’une bonne trentaine de films dans les années 2010.
Paradoxalement, il est resté dans le champ du cinéma français là où, par exemple, Jean Dujardin ou Omar Sy se sont essayés, avec des réussites différentes, aux États-Unis après leurs succès avec The Artist pour le premier puis Intouchables pour le second.
Le rêve américain de Kad Merad s’est vite fracassé
Pour l’ancien binôme d’Olivier Baroux, les portes d’Hollywood semblaient effectivement s’ouvrir. Il y a quelques mois, il parlait auprès de Legend, le podcast de Guillaume Pley, de sa success-story après Bienvenue chez les Ch’tis.
« Tu vois partir les copains aux États-Unis et tu te dis : “Attends, forcément, les Américains ont entendu parler de moi”. Donc j'appelle mon agent et je lui dis : “Est-ce que tu peux m'organiser des rendez-vous pour trouver des agents aux États-Unis, rencontrer des producteurs ?” Moi j’y crois. Je pars pour Los Angeles, en première classe, j'invite tout le monde. À ce moment-là, je tutoie les étoiles. »
Il raconte ensuite que ses agents et lui sont restés une grosse semaine à enchaîner des rendez-vous avec des producteurs américains… sauf que la nouvelle coqueluche française ne parlait pas un seul mot d’anglais et a donc enchaîné les déconvenues.
« On s'installe dans l'avion, arrive une hôtesse, qui me parle en anglais. Et là, je regarde mon agent et je lui dis : “Qu'est-ce qu'elle m'a demandé ?” Elle me dit : “Mais tu ne parles pas l'anglais ?” Et là, les portes se ferment, on décolle. Mais non, je ne parle pas anglais », raconte l’acteur, hilare. « On a passé une semaine à voir des gens. Je ne comprenais rien à ce qu'ils me disaient. »
Une fin de parcours beaucoup plus compliquée
Aujourd’hui, c’est même un peu la soupe à la grimace pour l’ancienne gloire du cinéma français de 62 ans. Son dernier film, Les Héros du Louvre, en plus de ne pas être très bien, cumule seulement 184 344 entrées après trois semaines d’exploitation.
Il a également été le rôle principal du fiasco Papamobile, jugé tellement raté par l’un de ses producteurs que sa sortie a été sacrifiée. Le film est bien sorti au cinéma le 13 août 2025, mais seulement dans sept salles en France, sans véritable campagne de promotion.
Selon moi, il faut remonter à Un Triomphe d’Emmanuel Courcol, film de 2020 finalement sorti en France en 2021, pour voir un dernier « joli » film avec Kad Merad, où il incarnait un comédien en galère qui animait un atelier de théâtre pour des détenus et les aidait à s’affirmer dans autre chose que la violence.
Après le raté de Les Héros du Louvre, il faudra scruter de près les choix de carrière du comédien qui arrive de plus en plus sur le finish.
