Alors qu'il arrivait tout juste à sortir la tête de l'eau après une carrière compliquée dans le début des années 2010 (avec After Earth en point d'orgue en 2013), beaucoup pensaient que la carrière de Will Smith était sur le déclin. Mais depuis le fiasco de M.Night Shyamalan, le comédien est revenu en force en jouant dans Gemini Man (2019), La Méthode Williams (2021), Bad Boys for Life (2020) ou encore Seul contre tous (2015) et Bright (2017). Mais surtout, il aura de nouveau acquis une stature internationale en jouant dans l'adaptation en live-action Disney du film Aladdin par Guy Ritchie. Le long-métrage aura engrangé 1,040 milliards de dollars de recettes mondiales, faisant du film l'un des plus gros succès de l'année 2019.
La Méthode Williams, film biographique sur les débuts de Venus et Serena Williams dans le tennis, aura vu le comédien Américain de 54 ans empocher les Golden Globes et Oscar du meilleur acteur l'an passé. Mais surtout, tout le monde se sera souvenu de Will Smith pour son geste qui aura marqué la cérémonie précédente. Après une mauvaise blague de l'humoriste Chris Rock sur la maladie de sa femme, l'interprète du Génie dans Aladdin s'est levé pour lui coller une grosse gifle avant de le menacer. Le comédien a ensuite subi de plein fouet l'intransigeance du monde du cinéma envers les mauvais comportements.
Exclu de l'Académie des Oscars pour la prochaine décennie, Bad Boys 4 avait aussi été temporairement interrompu (avant de finalement reprendre) et Netflix avait stoppé l'avancée du film d'action Fast and Loose, où Will Smith devait tenir le rôle principal. Depuis, Antoine Fuqua a sorti le thriller sur l'esclavage Emancipation avec Will Smith et les spectateurs furent nombreux à appeler le boycott du long-métrage malgré des excuses du comédien envers Chris Rock et le public.
Dans une récente interview avec The Hollywood Reporter, les journalistes ont demandé à Guy Ritchie si le Génie de Will Smith serait recasté dans Aladdin 2. Ritchie a confirmé qu’il avait pleinement l’intention de faire en sorte que Smith reste dans le rôle :
"Je n’ai jamais rencontré un homme aussi charmant, et travailler avec lui a été l’une des expériences les plus merveilleuses et les plus formidables que j’ai jamais eues. Je n’ai jamais rien vu d’autre que ce gentleman accompli et généreux. Je n’aurais aucun problème à caster Will Smith dans quoi que ce soit, parce que, comme je l’ai dit, il était juste le parfait gentleman."
Sauf qu'aussi positif que soit Guy Ritchie, le sort de Will Smith restera malgré tout entre les mains de Disney qui a montré à plusieurs reprises ne pas avoir peur de virer des personnes épinglés pour des affaires (comme l'affaire James Gunn). Aladdin 2 est prévu, sans dates, pour l'année 2025.
