La saga Grand Theft Auto est l'une des rares franchises gaming où la question "dans quel ordre jouer" n'a pas vraiment de réponse imposée. Aucun arc narratif ne traverse les jeux, il n'y a pas de personnage de premier plan récurrent, chaque opus est une œuvre fermée. On peut donc démarrer par n'importe lequel. Sauf que dans les faits, avec GTA 6 qui sort le 19 novembre 2026 et plus de dix jeux principaux disponibles, savoir lesquels font encore sens en 2026 et dans quel ordre les attaquer pour ne pas perdre son temps, ça reste utile.
Ce guide pose les trois grandes ères de la saga, dit ce qu'il faut faire (ou pas) dans chacune, et donne notre verdict pratique pour préparer GTA 6 sans crouler sous le backlog. À jour mai 2026, avec les dernières infos sur la carte (2,5 fois plus grande que GTA V), la durée du mode histoire et le prix annoncé du jeu Rockstar le plus attendu de la décennie.
Faut-il vraiment un ordre ?
Stricto sensu non. Chaque GTA est un standalone narratif total. Liberty City, Vice City, Los Santos ou Leonida (la version GTA 6) sont des terrains fictionnels qui peuvent partager des marques fictives ou des références au lore, mais aucun protagoniste majeur ne revient d'un opus à l'autre. Tu peux démarrer par GTA 6 le jour de sa sortie sans rien avoir touché avant, ça marchera très bien.
Mais Rockstar a réinitialisé la timeline interne deux fois en trente ans. Trois "univers" cohabitent, totalement déconnectés narrativement. Le piège classique, c'est de mélanger les époques sans s'en rendre compte et de se demander pourquoi le héros de San Andreas n'est jamais mentionné dans GTA V. Eh bien, ce ne sont pas les mêmes mondes. Donc l'ordre utile, c'est par ère plutôt que par sortie.
Les trois ères de Grand Theft Auto
1. La 2D era (1997-1999)
Les deux premiers GTA sortis chez DMA Design (futur Rockstar North) en vue de dessus, gameplay 2D, contrôles arcade un peu raides. Ce sont les jeux qui ont défini le concept "voler une voiture et causer du chaos en ville", mais ils ont mal vieilli. À découvrir si tu fais une thèse sur l'histoire du jeu vidéo, sinon on peut s'en passer sans rien rater de l'ADN moderne de la franchise.
Grand Theft Auto (1997, PC/PS1)
Grand Theft Auto 2 (1999, PC/PS1/Dreamcast)
Verdict pratique : skip.
2. Le 3D Universe (2001-2006)
L'âge d'or culte avec trois jeux principaux sur PS2 (puis portés partout) qui se déroulent dans le même monde fictif, à des époques différentes, avec quelques connexions de lore mineures. La chronologie interne est inversée par rapport à la sortie, on commence par Vice City (1986) en termes d'histoire, on finit par GTA III (2001). Mais en ordre de découverte, mieux vaut respecter l'ordre de sortie, parce que GTA III pose la formule moderne et les deux suivants l'enrichissent.
GTA III (2001) : Liberty City contemporaine, le jeu fondateur du concept 3D moderne.
GTA Vice City (2002) : Miami 1986, ambiance Scarface, bande-son rock/synth-pop monumentale, tuerie.
GTA San Andreas (2004) : tout l'État californien fictif, premier vrai open world de l'histoire de la saga, héros customisable, tuerie bis repetita.
Plus les spin-offs PSP qui complètent le lore : Liberty City Stories (2005, prequel à III) et Vice City Stories (2006). Honnêtes mais clairement pour les complétistes.
Concernant la GTA Trilogy: The Definitive Edition sortie en 2021, soyons francs : c'est un travail bâclé, sorti dans un état lamentable, jamais entièrement rattrapé par les patches. Si tu veux faire la trilogie 3D, préfère les versions PC originales (légèrement modées pour le confort) ou les éditions Xbox 360/PS3 si tu as encore une console rétro. Cette Definitive Edition reste à éviter sauf prix cassé.
3. Le HD Universe (2008-2026)
L'ère moderne, celle qui culmine avec GTA 6. Reset narratif complet, nouvelles cartes, nouveau ton plus mature, moteur RAGE qui a vieilli avec la franchise. C'est la branche à faire si tu veux préparer GTA 6.
GTA IV (2008) : retour à Liberty City avec Niko Bellic, immigré serbe poursuivant le mythe américain. Ton dramatique, écriture serrée. Toujours l'un des meilleurs GTA narrativement.
GTA IV: The Lost and Damned (2009, DLC) : extension centrée sur le gang de bikers, Johnny Klebitz.
GTA IV: The Ballad of Gay Tony (2009, DLC) : extension club-scene avec Luis Lopez, plus délurée, contrepoint aux deux autres arcs.
GTA V (2013) : Los Santos moderne, trois protagonistes jouables (Michael, Trevor, Franklin), formule qui a redéfini ce qu'un open world Rockstar peut faire. Toujours en tête des ventes douze ans plus tard.
GTA Online (depuis 2013) : le multi adossé à V, mode économique propre, encore mis à jour, écosystème massif.
GTA VI (19 novembre 2026) : retour à Vice City sous le nom de Leonida, avec Jason et Lucia comme protagonistes. Carte 2,5 fois plus grande que celle de V, mode histoire plus long que jamais d'après les leaks.
Les trois DLC de GTA IV sont aussi disponibles dans le pack GTA IV: Complete Edition, à privilégier sur consoles modernes.
Notre ordre conseillé selon ton profil
Tu n'as jamais touché un GTA. Commence par GTA V. C'est le plus accessible, le mieux vieilli côté gameplay, et il tourne sur tout (PS5, Xbox Series, PC). Tu y passes 40 heures sur le mode histoire, tu te fais une idée juste de ce qu'est la saga moderne, et tu peux ensuite décider si tu veux remonter dans l'historique ou attendre directement GTA 6.
Tu veux préparer GTA 6 sans te ruiner en temps. Refais GTA V (priorité absolue, c'est le prédécesseur direct côté formule), puis si tu as encore de l'appétit, attaque GTA IV pour son écriture (le ton de GTA 6 semble se rapprocher du dramatique sec de IV plus que du buddy movie de V). Trois mois entre maintenant et le 19 novembre, c'est jouable.
Tu cherches la nostalgie 3D Universe. Vice City d'abord pour la claque musicale, puis San Andreas pour l'ampleur, et GTA III en option pour le lore. Ignore la Definitive Edition, vise les versions originales PC modées si tu peux.
Tu veux tout faire. Par ère et par sortie : 2D era (skip ou speed-run rétro), puis 3D Universe (III → Vice City → San Andreas → Liberty City Stories → Vice City Stories), puis HD Universe (IV + DLCs → V → VI à la sortie). Compte facilement 200 à 300 heures de jeu cumulées pour boucler tout ça en mode histoire.
Préparer GTA 6, ce qu'on sait à mai 2026
Rockstar sort GTA 6 le 19 novembre 2026, date confirmée par Take-Two en février après le report initial. Les précommandes ouvrent imminemment via PlayStation Store, Microsoft Store et Steam, avec Best Buy qui a déjà leaké sa propre fenêtre mais peu probable. Le prix devrait être aligné sur le 69,99 dollars / 79,99 euros du standard AAA actuel, voire 89 euros pour les éditions deluxe.
Le coût réel de l'expérience inquiète davantage. Avec une PS5 à 650 euros et le jeu autour de 80, on dépasse facilement 700 euros pour qui se lance sans hardware compatible. Et le PC n'est pas confirmé au lancement, donc la fenêtre console-only va peser un certain temps.
Côté contenu, les leaks parlent d'une carte 2,5 fois plus grande que celle de GTA V, de centaines de milliers de lignes de dialogue pour les PNJ, et d'un mode histoire dont la durée fait débat. Rockstar reste muet sur les détails, et la prochaine bande-annonce est attendue selon les schémas de communication historiques du studio (un trailer 2-3 mois avant la sortie, donc plutôt fin août / début septembre 2026).
Notre conseil pratique pour préparer le terrain : finis GTA V si tu ne l'as pas fait, jette un œil à GTA Online pour comprendre l'ADN multi qui sera probablement reproduit dans GTA Online 2 (annoncé en filigrane pour 2027). Et garde Vice City sous la main, parce que GTA 6 retourne dans cet univers fictif transposé en 2026, et que les références au matériau de 2002 vont pleuvoir.
Le verdict
GTA reste l'une des seules sagas où on peut entrer par n'importe quelle porte sans se sentir perdu narrativement. Mais c'est aussi l'une des seules où ne pas avoir touché V avant le 6 te coupera des grands pans de la conversation publique post-sortie, des memes et des comparaisons inévitables. Si tu n'as qu'un seul jeu à faire avant le 19 novembre 2026, c'est GTA V. Si tu en as deux, ajoute GTA IV. Tout le reste relève du plaisir personnel ou de l'enquête nostalgique.
Cette saga a remodelé l'industrie en 2001, en 2008, en 2013. Le 19 novembre prochain, on saura si Rockstar peut refaire le coup une quatrième fois. Notre pronostic, comme une bonne partie du marché, penche pour le oui sans hésiter.
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