Le Far West pourrait bien avoir trouvé son prochain grand titre: un jeu de survie multijoueur qui mélange western, exploration et crafting. Et clairement, les amateurs de Red Dead Redemption et de jeux survival devraient garder ce titre à l’œil. Une aubaine pour les amateurs de cette époque mythique, où la sortie de Red Dead Redemption 3 est encore lointaine.
Le retour inattendu pour un vétéran de Blizzard
Après près de deux décennies passées chez Blizzard, où il a travaillé notamment sur World of Warcraft et dirigé Overwatch, Jeff Kaplan a quitté le studio en 2021. Cinq ans plus tard, il annonce son nouveau projet avec son studio Kintsugiyama, en collaboration avec l’éditeur Dreamhaven fondé par l’ancien président de Blizzard, Michael Morhaime.
Et surprise : cette fois, pas de fantasy ni de science-fiction. Le développeur s’attaque à un tout autre univers… le Far West. Une époque pour laquelle seuls Red Dead Redemption et Call Of Juarez dominaient vraiment la scène vidéoludique.
Un survival western inspiré de la ruée vers l’or
Dans The Legend of California, les joueurs plongent dans une version fictive de la Californie du XIXᵉ siècle, en pleine ruée vers l’or. L’originalité vient du fait que le jeu se déroule sur une Californie transformée en île, un vieux mythe cartographique européen des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles que le jeu transforme en uchronie historique.
Le gameplay repose sur les grands classiques du survival : l'exploration d’un vaste monde ouvert, la collecte de ressources, l'artisanat et construction, la chasse et les combats, et bien entendu, tout un aspect de gestion d’un ranch et d’infrastructures.
Les joueurs pourront bâtir leur propre base avec écuries, mines et ateliers, afin de développer leur territoire dans un environnement hostile.
Coopération, PvE et PvP optionnel
Contrairement à certains survival très orientés PvP, The Legend of California veut offrir plusieurs façons de jouer, pour ne pas contraindre le joueur à un unique mode de jeu partagé. Vous pourrez ainsi partir seul à l’aventure, former une petite compagnie jusqu’à quatre joueurs et partager ressources, bâtiments et progression.
Les serveurs seront persistants, et les affrontements entre joueurs resteront optionnels, laissant aussi la place à l’exploration et au PvE.
Un monde dynamique qui change à chaque serveur
L’une des idées les plus intéressantes concerne la structure du monde. Chaque serveur proposera ainsi une configuration différente de la carte, des régions avec des niveaux de danger variables et des points d’intérêt susceptibles de changer de position. Une diversité bienvenue, mais qui peut laisser persister l'idée de la présence de l'IA dans la génération des cartes.
L’objectif demeure néanmoins de créer une expérience renouvelée à chaque partie, pour éviter la routine typique des survival en monde ouvert. Une contrepartie qui peut finalement être de bonne augure.
Visuellement, le jeu s’éloigne totalement du style Blizzard. Les développeurs se sont inspirés des paysages du peintre Albert Bierstadt, célèbre pour ses tableaux grandioses de l’Ouest américain. Lumière, météo et ambiance sonore devraient jouer un rôle central pour renforcer l’immersion dans ce Far West sauvage.
Alpha et accès anticipé en approche
Pour l’instant, The Legend of California n’a pas encore de date de sortie officielle. Mais plusieurs étapes sont déjà prévues , comme une alpha publique pour tester les mécaniques du jeu. Un Early Access sur Steam en 2026 est également prévue, et une évolution du jeu basée sur les retours de la communauté sera faite entre les différentes alpha puis bêta.
Une approche volontairement progressive, afin d’éviter la pression d’un développement trop rapide, comme Kaplan l'a bien souligné.
Entre son univers de ruée vers l’or, son système de survie coopératif et le retour plutôt impromptu de Jeff Kaplan, The Legend of California pourrait bien devenir l’une des surprises de la scène PC dans les prochaines années, et notamment pour le survival.
Reste à voir si le titre saura se démarquer dans un genre déjà saturé… mais une chose est sûre : les fans de western vidéoludique n’ont pas eu beaucoup de nouveaux jeux à se mettre sous la dent depuis longtemps, alors peut-être que le jeu en vaut la chandelle...
