Spider-Man 4 de Sam Raimi, malgré un début de mise en chantier du côté de Sony Pictures, aura rapidement été abandonné par la firme qui aura mis en oeuvre un reboot avec la franchise The Amazing Spider-Man. Un regret pour beaucoup de spectateurs qui se languissaient de découvrir ce qu'avait préparé le réalisateur de Evil Dead. Après l’overdose de méchants dans le troisième opus (Venom, le Nouveau Bouffon, Sandman), les lubies du cinéaste Sam Raimi étaient de revenir à un seul méchant oour ce quatrième film avec Tobey Maguire, et par conséquent d’introduire le Vautour. John Malkovich était d'ores et déjà prévu dans le rôle. Sam Raimi aurait aussi voulu caster Anne Hathaway dans le rôle de Felicia Hardy, alias la Chatte Noire. Enfin, il aurait aussi voulu épaissir l’importance de Bruce Campbell, son ami, en lui offrant le rôle de Mysterio le temps d'un petit caméo "clin d'oeil".
Seul problème : Il y a eu de profondes divergences entre Sony et Sam Raimi. Le studio voulait le Lézard dans le film, là où le cinéaste souhaitait uniquement le Vautour. Des désaccords artistiques qui auront fait fuir le réalisateur, peu après suivi par l'iconique interprète du tisseur : Tobey Maguire.
Mais l’auteur et illustrateur Ken Penders a partagé une photo qu'il dit avoir gardé secret pendant plus de quinze ans : Les ailes du Vautour de John Malkovitch en exclusivité mondiale.
Avant que Tobey et Sam ne fassent leurs adieux à Sony, le travail avait en fait commencé sur SPIDER-MAN 4, et j’ai rendu visite à des amis qui travaillaient sur le costume du vautour destiné à l’acteur John Malkovich. Une fois la production arrêtée, tous les matériaux ont été retournés. Je m’y suis assis pendant près de 15 ans. »
