Jeff Fowler vient de mettre un point final officiel au tournage de Sonic 4. Le réalisateur a publié une photo derrière la caméra sur ses réseaux sociaux, slate en main, posant à côté d'une figurine Metal Sonic parfaitement visible au premier plan. Il confirme l'antagoniste teasé en scène post-générique de Sonic 3 fin 2024, et acte la trajectoire de la franchise vers son boss-fight le plus attendu par les fans historiques du hérisson bleu.
Le film est calé pour le 19 mars 2027 chez Paramount, soit un peu plus de deux ans après Sonic 3 et son carton (422 millions de dollars au box-office mondial, meilleur score de la franchise). La période de post-production démarre maintenant et va durer environ dix mois, ce qui laisse le temps pour le travail VFX énorme attendu sur Metal Sonic et les séquences d'action signature de la saga.
Metal Sonic, le fan service ultime
Pour qui n'a jamais touché à un jeu Sega, Metal Sonic est un robot construit par le Dr Robotnik à partir des scans de Sonic, conçu pour le battre sur son propre terrain (la vitesse, l'agilité, le combat aérien). Introduit en 1993 dans Sonic CD, il est l'un des trois antagonistes iconiques de la franchise gaming avec Shadow et Eggman évidemment. Le voir débarquer en live-action après deux décennies d'attente, c'est le genre de fan service que les fans de la première heure réclament depuis le premier film en 2020.
Au CinemaCon en avril dernier, Paramount avait déjà confirmé le retour de Jim Carrey en Robotnik et l'introduction d'Amy Rose, la scène post-générique du 3 avait laissé entrevoir une silhouette métallique en construction dans un laboratoire Robotnik. Tout colle. Sonic 4 sera structurellement le pendant cinéma de la trilogie Sonic CD / Sonic 4 (jeu de 2010) / Sonic Mania, où Metal Sonic est l'arme ultime de Robotnik pour effacer définitivement le hérisson.
Un casting blockbuster qui s'étoffe
Le casting confirmé pour Sonic 4 est probablement le plus dense de la franchise à ce jour. Côté voix, on retrouve Ben Schwartz en Sonic, Idris Elba en Knuckles, Colleen O'Shaughnessey en Tails, et Keanu Reeves en Shadow (introduit dans le 3). Kristen Bell rejoint l'équipe pour incarner Amy Rose, nouvelle venue iconique de la saga gaming. En live, Jim Carrey reprend Robotnik (sa performance reste le moteur comique de la franchise), James Marsden et Tika Sumpter reviennent en Tom et Maddie Wachowski, et Lee Majdoub en Agent Stone.
Liste plus surprenante, Nick Offerman, Richard Ayoade, Matt Berry et Ben Kingsley figurent au générique sans que leurs rôles soient pour l'instant officialisés. Avec ce niveau de talent secondaire, Paramount sécurise un divertissement familial premium et joue clairement sur deux tableaux : le public jeune fan de la franchise, et les parents qui reconnaissent les noms.
La franchise gaming qui n'arrête pas de monter
Sonic au cinéma, c'est une success story de l'adaptation jeu vidéo. La franchise a démarré avec un bug PR monumental (le design original du hérisson en 2019 avait déclenché un tollé qui avait poussé Paramount à refaire entièrement le personnage), puis a enchaîné en croissance régulière :
Sonic 1 (2020) : 319 millions de dollars au box-office mondial
Sonic 2 (2022) : 405 millions de dollars
Sonic 3 (2024) : 422 millions de dollars
Aucun décrochage sur trois films, plus 17 millions cumulés au Japon où la franchise est culturelle. Paramount tient là sa machine la plus régulière en dehors de Mission Impossible (et encore, MI vient juste de se clôturer). Le studio prépare déjà la série spin-off Knuckles sur Paramount+, et le calendrier transmedia gaming-cinéma s'aligne avec les sorties Sega.
Sonic 4 va devoir maintenant convaincre que la formule peut tenir un quatrième tour sans s'essouffler. La présence de Metal Sonic donne un argument lore-fan fort, le casting blockbuster sécurise le grand public, et le timing mars 2027 (créneau scolaire des vacances de printemps en France) est idéal commercialement. Tout est en place pour un nouveau record. À voir si le scénario suit.
