La saison 9 de Rick and Morty arrive le 24 mai à 23h00 sur Adult Swim aux États-Unis, puis le 15 juin sur HBO Max et Hulu. Dix épisodes au programme, format habituel de la série. On avait confirmé la date officielle en mars dernier, et les premières critiques anglo-saxonnes viennent de tomber, sous embargos jusqu'à hier. Un retour critique unanime et positif, c'est assez rare pour une série de neuf saisons, surtout après une transition vocale aussi périlleuse que celle qu'elle a traversée en 2023 : la presse US et UK est franchement enthousiaste.
Côté agrégateur, Rotten Tomatoes affiche un confortable 90 % de critiques positives pour la saison 9, contre 82 % côté audience. Un écart qui rappelle que la fanbase Rick and Morty reste plus difficile à convaincre que la critique pro, mais le différentiel est mince. Petit tour des avis qui circulent depuis hier soir.
Ce que dit la presse anglo-saxonne
ScreenRant sort le score le plus enthousiaste avec un 9/10 et titre "Adult Animation Has Never Been Better". Le critique Ben Gibbons place ouvertement Rick and Morty au-dessus des Simpson, Family Guy et South Park, soulignant que la série continue d'innover formellement tout en restant émotionnellement juste. Quelques bémols sur le rythme de certaines vannes qui traînent, mais rien qui n'entame le verdict d'ensemble.
ComicBook parle sans détour des "meilleurs épisodes de la série à ce jour", en pointant la confiance retrouvée des scénaristes pour explorer des territoires inédits malgré neuf saisons au compteur. Une lecture qui rejoint celle de ScreenAnarchy, dont le titre "A Boy and His Grandpa, More Cosmic Than Ever" résume le virage thématique de cette saison vers plus de dimension existentielle.
Gizmodo décrit la saison comme "drunk, dark, demented", trois adjectifs qui pourraient être un slogan officiel tellement ils captent le ton dominant. Plus brutale, plus alcoolisée, plus tordue. GamesRadar conclut sa critique en demandant aux spectateurs qui avaient lâché la série après le départ de Justin Roiland en 2023 de "lui donner une deuxième chance cette année".
La transition vocale enfin digérée
Pour rappel, Justin Roiland (co-créateur et voix originelle de Rick et Morty) a été éjecté de la production début 2023 après des accusations de violences conjugales (depuis abandonnées) et l'émergence d'une culture toxique autour de lui. Adult Swim a remplacé sa voix par celle de Ian Cardoni pour Rick et Harry Belden pour Morty, à partir de la saison 7 sortie fin 2023.
Trois saisons plus tard, le verdict de la presse est unanime. Cardoni et Belden ont totalement absorbé les personnages, à tel point que les critiques notent que la transition ne se sent plus du tout. ScreenRant parle d'un "souvenir distant", ComicBook souligne que les nouvelles voix portent désormais leur propre identité plutôt que d'imiter Roiland. C'est probablement la plus grande victoire de cette saison 9.
Le ton qui ressort : noirceur cosmique et famille au centre
Au-delà du score, c'est le virage thématique de cette neuvième saison qui tranche indéniablement en faveur de celle-ci. La saison concentre l'attention sur les failles de Rick, son tourment existentiel, son rapport pathologique au reste de la famille. La fratrie Smith (Beth, Jerry, Summer) gagne en présence et en complexité narrative, ce qui équilibre les épisodes plus high-concept sci-fi habituels.
Pas de spoilers majeurs dans les critiques, par accord d'embargo avec Adult Swim, mais plusieurs allusions à des épisodes qui "vont rester" dans la mémoire des fans. Le canevas reste celui du show, mais avec une maturité d'écriture qui semble enfin prendre tout son sens.
Où la voir en France ?
C'est la question moins glamour. Adult Swim n'est plus distribué en linéaire en France depuis plusieurs années. HBO Max n'a pas confirmé de simulcast français pour la saison 9. Les saisons précédentes étaient récupérables sur Netflix avec un délai de plusieurs mois, mais aucune annonce officielle n'a été faite pour la saison 9 spécifiquement.
Le public français devra probablement patienter, ou se débrouiller via les méthodes traditionnelles que la communauté utilise depuis dix ans pour les sorties simultanées US. Adult Swim et Warner Bros n'ont jamais vraiment pris au sérieux le marché français de la série, la saison 9 ne fait pas exception.
Au-delà, la franchise s'étend : le spin-off centré sur le Président Curtis arrive cette année sur Adult Swim, Warner mise désormais sur Rick & Morty comme univers étendu.
