Dans l’univers DC Comics, après son invulnérabilité, la capacité de voler, la super force et la vitesse, la vision thermique est l’un des pouvoirs les plus identifiables de Superman. Un pouvoir utilisé à des fins divers, étant donné que l’homme d’acier a trouvé des moyens intelligents de l’utiliser tant offensivement que défensivement ou dans des situations plus couteau suisse, comme le soudage d’urgence de structures métalliques endommagées avant qu’elles ne s’effondrent. Côté Marvel Comics, bien que Cyclope est loin d’être aussi puissant que l’homme d’acier, ses explosions optiques ne manquent pas de punch.
Si les deux devaient s’affronter au travers d’un concours de regard le plus dangereux et le plus destructeur de l’histoire de la bande dessinée, que se passerait-il ? À moins d’un autre événement crossover comme celui que les lecteurs ont eu au milieu des années 90, il n’y a aucun moyen d’obtenir une réponse officielle. Cependant, cela ne signifie pas qu’une estimation en s’appuyant d’éléments de bandes dessinées ne peut nous apporter un début de réponse.
Si l’on considère un instant que des variables telles que la vitesse à laquelle les particules d’énergie se déplacent et leurs portées effectives sont égales entre les deux, quels autres aspects sont importants à prendre en compte ? La continuité de la bande dessinée étant ce qu’elle est, on comprend généralement que les rayons de Superman génèrent de la chaleur et pas ceux de Cyclope. Les explosions optiques de Cyclope canalisent une puissante énergie de choc capable de sculpter les montagnes, et même de désintégrer l’adamantium dans la timeline de Age Of Apocalypse. Selon toute vraisemblance, derrière les yeux du X-Men se trouve une puissance deux fois supérieure à celle d’un réacteur nucléaire à grande échelle. Aussi impressionnant que cela puisse paraître, c’est évidemment insuffisant pour vaincre le dernier fils de Krypton.
Sachant que la vision thermique de Superman est un rayon solaire radioactif, il est tout à fait possible que les deux faisceaux passent l’un à travers l’autre plutôt que de se heurter. Visuellement, il serait bien plus intéressant de voir les deux rayons se heurter à la Dragon Ball Z, ou comme lors de la confrontation finale entre Harry Potter et Voldemort dans Les Reliques de la Mort. Mais la science suggère qu’il est plus probable que les deux faisceaux atteignent leurs cibles sans obstacle. Si cela devait advenir, le rayon de Cyclope irait s’écraser sur l’Homme d’Acier, sans conséquence pour l’incommensurable Dieu. En revanche, le mutant serait vulgairement carbonisé. Il convient de mentionner que Superman a utilisé sa vision thermique pour dévier les rayons Oméga de Dark Seid, mais ceux-ci sont dans une catégorie complètement distincte des explosions de Cyclope. De plus, Superman a montré un niveau de contrôle sur ses pouvoirs que Cyclope ne possède tout simplement pas. Non seulement l’Homme de demain peut contrôler sa vision thermique sans aucune autre aide, mais dans JLA : Scary Monsters # 4 de Chris Claremont et Joshua Hood, il crée une supernova microscopique en chauffant de l’eau dans du plasma solaire, en la calibrant pour qu’elle fasse le plus de dégâts possible aux méchants tout en minimisant son effet néfaste sur la Terre. Ce genre de maîtrise donne du crédit à l’argument selon lequel Superman pourrait moduler sa vision thermique pour passer en phase avec l’explosion optique de son adversaire s’il le voulait.