L'acteur va revenir incarner un rôle assez spécial au cinéma, après plusieurs années d'absence.
James Franco a percé au cinéma en incarnant Harry Osborn dans la franchise de films Spider-Man de Sam Raimi. Ce succès lui a permis d'ouvrir les portes d'Hollywood avec de multiples sollicitations à la clef. Il a pu jouer dans l'incroyable film Harvey Milk aux côtés de Sean Penn, s'accomplir dans l'auréolé 127 heures de Danny Boyle (2010) où il a incarné Aron Ralston, un jeune alpiniste et randonneur chevronné, qui se retrouve coincé dans le Blue John Canyon où il va devoir prendre la décision de se sectionner le bras pour survivre.
Le film a été adoubé par la critique presse et par le monde du cinéma avec des dizaines de nominations et des récompenses dans les plus prestigieuses cérémonies. James Franco est élu meilleur acteur aux Film Independent's Spirit Awards 2011 et à d'autres cérémonie à Dallas et Las Vegas. Il multiplie ensuite les premiers rôles dans des gros blockbusters : La planète des Singes, les origines de Rupert Wyatt (2011), le Monde Fantastique d'Oz (2013), Homefront (2013) avec la consécration ultime lors de sa première réalisation : The Disaster Artist (2017) qui revient sur la genèse du plus gros nanar de tous les temps : The Room, avec Tommy Wiseau. Un film qui offre le Golden Globe du meilleur acteur à James Franco.
Cependant, en Janvier 2018, peu de temps après sa victoire aux Golden Globes et l'éclatement de l'affaire Weinstein, James Franco a lui aussi été épinglé pour des affaires de harcèlement sexuel. Des accusations portées en partie par Violet Paley et Sarah Tither-Kaplan ainsi que d'autres de ses anciennes élèves. Cinq autres femmes pointent du doigt son comportement dans le Los Angeles Time. Il est également cloué au pilori par le discours de Scarlett Johansson qui le vise en partie lors de la marche des femmes en 2018. Jamais inquiété par la justice (il a payé 2 millions de dollars de dommages et intérêts aux victimes pour l'abandon des poursuites), l'acteur s'est retiré de la vie publique jusqu'en Décembre 2021 où il a avoué avoir eu des relations intimes avec des étudiantes de son école dans le passé et où il dit combattre une dépendance au plaisir charnel.
Aujourd'hui, alors qu'il est toujours sous le feu des légitimes critiques à son égards, il va être de retour au cinéma... pour incarner Fidel Castro dans le film "Aline of Cuba", un long-métrage qui retracera la vie d'Alina Fernandez, la fille du révolutionnaire cubain. Réalisé par Miguel Bardem, "Aline of Cuba" parlera d'Aline Fernandez (jouée par Ana Villafañe) mais aussi de Natalia "Naty" Revuelta (Mia Maestro) après leur liaison.
Alors que les portes du cinéma auraient dû lui être fermées à jamais, le voilà de retour dans un rôle historique d'envergure, surtout que les premières critiques commencent à pointer leur bout de leur nez... parce que l'acteur n'est pas "latino". Pour le moment, aucune autre information mis à part ce choix étonnant de casting n'est à souligner.
