D'innombrables projets Marvel ont été tués dans l’œuf dans les années 1990. Au total c’est près d’une quinzaine de super-héros Marvel qui ont failli avoir une adaptation cinématographique avant l’an 2000.
Stan Lee a toujours cru que les super-héros qu’il a créés pouvaient être des superstars à Hollywood, et dans les années 1970, il s’est rendu à Los Angeles pour proposer des idées aux studios de cinéma. Il a rapidement constaté que ces derniers ne partageaient pas son enthousiasme. C’était il y a cinquante ans.
et les étaient les licences les plus importantes de Marvel avec les 4 Fantastiques. Durant les années 90', Marvel a tout tenté pour monter un projet cinématographique sur ces héros.
En 1990, Carolco Pictures a acquis les droits du film, ils ont signé Barry Cohen et Ten Newsom pour écrire un script de base mettant en vedette un Peter Parker d’âge universitaire affrontant Docteur Octopus. . Partant, sur un film plus horrifique qu’héroïque, l’arrivée de Cameron a surtout précipité le projet à sa ruine.
Il a même présenté une scène surréaliste dans laquelle a séduit Mary Jane avec une danse-araignée « hypnotique ». Le film s’est ensuite emmêlé les pinceaux dans une succession de litiges qui a conduit à arrêter le projet.
Les années 90 auraient vraiment dû être la décennie des . « Merry Mutants » de Marvel était au sommet de leur succès, avec des sorties papier populaires et une série animée. Lorsque la décennie a commencé, Chris Claremont et Stan Lee étaient en pourparlers avec pour créer un film , avec dans le rôle de .
James Cameron aurait idéalement produit le film, mais malheureusement Stan Lee l’en a empêché et l’a orienté sur le projet de Spider-Man. Les X-Men se sont retrouvés dans une tourmente infernale du développement jusqu’à ce que leurs droits soient vendus à la Fox plusieurs années plus tard.
Tony Stark était destiné à devenir le super-héros phare du , mais dans les années 90, personne ne pensait vraiment qu’ avait un tel potentiel auprès du public. Universal a acheté les droits du film en 1990, cela dit le projet s’est rapidement embourbé.
En 1996, la situation s’améliore pour le play-boy milliardaire, lorsque les droits ont été vendus à la Fox et que Nicolas Cage s’enthousiasmait à l’idée de jouer le rôle. Jeff Vintar et Stan Lee ont écrit un script opposant à MODOK, le film n’est jamais sorti.
