Monde de Coco, Mickey, Donald et Dingo jouables, retour de Riku, exploration de Quadratum et nouvelles mécaniques... Après quatre ans à nourrir les fans avec trois captures d'écran et beaucoup de foi, le jeu commence enfin à ressembler à un jeu.
Il fallait visiblement la D23 pour que Kingdom Hearts IV décide enfin de sortir un peu de sa boîte noire. Après un premier trailer diffusé pendant le Disney Entertainment Showcase, Square Enix a profité du panel Deep Dive into Kingdom Hearts du 15 août pour dévoiler une version étendue de quatre minutes, accompagnée de plusieurs informations concrètes sur le gameplay et le développement.
Et commençons par celle qui intéresse probablement tout le monde: Kingdom Hearts IV sortira bien en 2027. Plus précisément, Square Enix vise toujours la fin de l'année sur PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 et PC via Steam et l'Epic Games Store.
Kingdom Hearts IV en 2027: Square Enix promet qu'il n'y aura pas de retard
Le choix des mots est assez rare dans une industrie qui préfère généralement accompagner ses dates de sortie d'un petit astérisque invisible. Pendant le panel, le codirecteur Tai Yasue a assuré que le développement avançait correctement et que l'équipe était certaine à « 100 % » de pouvoir sortir Kingdom Hearts IV en 2027. Tetsuya Nomura a lui aussi soutenu cette promesse alors que certains fans envisageaient déjà un report.
Square Enix ne parle pas d'un objectif vaguement griffonné au crayon dans un calendrier, mais s'engage publiquement sur 2027. Et on connait la valeur de la parole japonaise.
Reste évidemment à savoir si l'univers appréciera cette confiance. Les joueurs ayant survécu à l'attente entre Kingdom Hearts II et Kingdom Hearts III ont développé quelques anticorps.
Cette sortie coïncidera avec les 25 ans de Kingdom Hearts, anniversaire pour lequel Nomura a confirmé que plusieurs projets étaient actuellement préparés.
Coco débarque dans Kingdom Hearts IV, et ce n'est pas seulement pour étoffer l'univers
La grosse révélation Disney du trailer concerne Coco. Sora débarquera dans la Terre des Morts aux côtés de Miguel et Héctor, avec une adaptation visuellement extrêmement proche du film Pixar.
On retrouve notamment Miguel pendant son interprétation de Un Poco Loco, mais aussi le concept de « mort finale », lorsqu'un défunt disparaît définitivement faute d'être encore présent dans la mémoire des vivants.
Et pour Kingdom Hearts IV, ce choix est loin d'être innocent. Tetsuya Nomura a expliqué chercher des mondes Disney capables de fonctionner avec l'histoire et le gameplay plutôt que de simplement servir de décor. Coco a justement été sélectionné pour cette compatibilité avec le parcours de Sora.
Difficile de trouver plus approprié: Sora se trouve désormais à Quadratum, un monde présenté comme une forme d'au-delà depuis les événements de Kingdom Hearts III et Re Mind. Envoyer un héros coincé entre deux réalités visiter un univers entièrement construit autour de la mort, du souvenir et du passage vers l'au-delà paraît presque raisonnable. Enfin, raisonnable selon les standards de Kingdom Hearts. N'allons pas trop loin.
Côté gameplay, Sora combat des Sans-cœur avec Miguel et Héctor dans son équipe, tandis qu'une autre séquence le montre glissant automatiquement sur des rails avec sa Keyblade pour poursuivre un ennemi géant. Une commande permettant d'esquiver apparaît durant cette phase, accompagnée d'indicateurs de distance jusqu'à l'objectif.
Le HUD dévoile également une mini-carte plus détaillée, un magasin Mog et une jauge spécifique qui pourrait être liée à une attaque combinée avec les personnages de Coco. Square Enix n'en a cependant pas encore précisé exactement le fonctionnement.
Mickey, Donald et Dingo deviennent jouables
La surprise la plus intéressante du trailer étendu ne concerne pourtant pas Sora. Kingdom Hearts IV permettra de contrôler Mickey, Donald et Dingo.
Donald et Dingo sont montrés en plein combat dans les Enfers alors qu'ils poursuivent leurs recherches pour retrouver Sora. Ils croisent d'ailleurs Hadès, qui leur explique que leur ami ne se trouve pas chez lui. Ce qui confirme une nouvelle fois que la disparition de Sora ne correspond pas exactement à une mort classique. Parce qu'il fallait évidemment que même mourir soit compliqué dans Kingdom Hearts.
Mickey bénéficie de son côté d'un gameplay beaucoup plus original. À Scala ad Caelum, le roi explore un livre et bascule dans un monde en papier dans lequel il peut créer différentes versions en origami de lui-même. Mickey peut devenir extrêmement fin pour traverser des fissures, modifier sa taille ou encore se transformer en avion en papier. Ces transformations seront utilisées pour résoudre des puzzles et progresser dans les niveaux.
Tai Yasue présente cette partie comme volontairement différente de l'aventure de Sora. Mickey recherche lui aussi un moyen de sauver ce dernier, ce qui devrait transformer Scala ad Caelum en autre chose qu'un joli décor rempli de bâtiments blancs et de trauma scénaristique.
Quadratum sera immense et beaucoup plus dynamique à explorer
Square Enix a également donné quelques détails supplémentaires sur Quadratum, l'impressionnante métropole inspirée de Tokyo qui servira de point central à Kingdom Hearts IV.
Le studio a photographié différents endroits réels afin de reproduire la ville et son échelle. Yasue décrit Quadratum comme l'une des plus grandes zones jamais conçues par l'équipe, ce qui explique l'arrivée de nouvelles possibilités de déplacement.
Sora pourra utiliser sa Keyblade pour se propulser vers les immeubles, glisser le long de câbles électriques, tourner autour des poteaux ou utiliser les enseignes et différents éléments urbains pour conserver son élan.
On retrouve clairement l'ADN très aérien de Kingdom Hearts III, mais avec une volonté d'intégrer davantage les déplacements au level design. Sur les images montrées, Quadratum ressemble moins à une immense rue servant d'arène qu'à un véritable terrain de jeu vertical. Et ce serait probablement l'évolution la plus importante du gameplay si Square Enix tient cette promesse.
Riku revient, Maléfique aura un rôle important et le scénario recommence déjà à faire n'imp
La fin du trailer rappelle néanmoins qu'on parle toujours de Kingdom Hearts. Riku apparaît finalement à Quadratum, désormais avec un design légèrement plus âgé. Le trailer confirme également la présence de Vali, tandis que Strelitzia reste aux côtés de Sora et que Sigurd entre directement dans l'intrigue. Xigbar est également aperçu face à Xehanort dans Quadratum.
À un autre moment, Sora voit apparaître des sortes de projections numériques de Donald et Dingo avant de s'effondrer. Plusieurs énormes Sans-cœur attaquent ensuite Sora, Strelitzia et Sigurd dans les rues de Quadratum.
Enfin, Maléfique aura un rôle important dans l'histoire de Kingdom Hearts IV. Nomura n'a volontairement donné aucun détail supplémentaire, se contentant d'inviter les joueurs à attendre son retour.
Kingdom Hearts IV montre enfin ce qu'il veut devenir
Cette D23 ne donne toujours pas de date précise à Kingdom Hearts IV, mais elle apporte quelque chose de probablement plus important: une vraie idée de sa structure.
Sora reste au centre de l'aventure, mais Square Enix semble vouloir multiplier les perspectives avec Mickey, Donald et Dingo jouables. Quadratum devrait apporter une exploration plus libre et verticale, tandis que le monde de Coco montre que les univers Disney pourraient être davantage intégrés aux thèmes principaux du scénario.
Et surtout, le gameplay ne semble pas repartir de zéro. Les combats rapides et spectaculaires de Kingdom Hearts III sont toujours là, mais Square Enix cherche visiblement à enrichir les déplacements, les puzzles et les séquences propres à chaque personnage.
Après plusieurs années où Kingdom Hearts IV ressemblait surtout à un logo accompagné de quelques screenshots, la D23 vient donc enfin de transformer l'attente en quelque chose d'un peu plus concret.
Maintenant, Square Enix a promis 2027 à 100 %. Et on prend tous note. Au feutre indélébile.
