Le réalisateur Jon Watts, qui avait relancé Spider-Man au cinéma avec la trilogie portée par Tom Holland, devait initialement orchestrer l’arrivée des 4 Fantastiques dans le MCU. Mais après plus d’un an officiellement attaché au film, il a finalement décidé de se retirer. Il vient de détailler les raisons de ce départ.
Quand Marvel l’a annoncé à la réalisation en décembre 2020, Jon Watts travaillait déjà à plein régime sur Spider-Man : No Way Home. Le tournage du blockbuster avait démarré en pleine pandémie, en octobre 2020, avec des protocoles sanitaires très stricts, et s’était achevé en mars 2021, soit neuf mois avant la sortie mondiale. Une période particulièrement éprouvante, comme il l’a expliqué lors d’un panel au Mediterrane Film Festival, relayé par The Hollywood Reporter :
« La pression émotionnelle d’assurer la sécurité de toute l’équipe, alors qu’on essayait de rester créatifs, était énorme. Des gens auraient littéralement pu mourir si nous avions fait une erreur. Et la post-production a été extrêmement compliquée. »
La crise sanitaire avait également perturbé l’organisation des effets visuels, la plupart des prestataires étant basés aux quatre coins du monde. Les retards et l’incertitude ont pesé sur la production, jusqu’à modifier l’ordre de sortie de plusieurs films : Doctor Strange 2 et Spider-Man : No Way Home ont vu leurs dates inversées, obligeant les scénarios à être réécrits.
C’est dans ce contexte que Jon Watts s’est retrouvé à devoir enchaîner un autre film colossal. Il a reconnu qu’il n’avait plus l’énergie nécessaire :
« Quand No Way Home est sorti, je suis retourné travailler sur Les 4 Fantastiques. Mais j’étais épuisé. Entre la pandémie et la pression de ces superproductions, je savais que je n’avais plus ce qu’il fallait pour que ce film soit vraiment bon. J’avais besoin de faire une pause. »
Le cinéaste a précisé que Marvel avait parfaitement compris sa décision. Le studio, qui avait partagé avec lui les défis du tournage en période de Covid, a accepté qu’il préfère se retirer plutôt que de s’engager sans conviction.
Après presque sept années passées à diriger la saga Spider-Man, Jon Watts a pris du recul. Il s’est tourné vers un registre plus intimiste avec Wolfs, un thriller mettant en scène Brad Pitt et George Clooney, sorti en 2024 sur Apple TV+.
Le développement des 4 Fantastiques a quant à lui été confié à Matt Shakman, réalisateur de la série WandaVision. Le film doit arriver en salles en 2025.
En parallèle, Marvel a continué de redistribuer ses projets : Destin Daniel Cretton, à qui l’on doit Shang-Chi, a hérité de Spider-Man : Brand New Day, attendu en juillet 2026. Preuve que chez Marvel, même quand un réalisateur quitte un projet, il y a toujours moyen de « rester dans la famille ».
