The Marvels s’est révélé être une sacré banqueroute pour l’univers cinématographique de Marvel – en plus d’être pour nous une immonde purge, enregistrant une performance décevante qui a marqué un tournant sombre dans l’histoire de Marvel Studios. En dépit des attentes élevées ancrées dans le succès retentissant d’Avengers: Endgame, ce film a tristement établi un nouveau précédent de contre-performance au box-office pour le MCU, une situation inédite depuis la création de cette franchise cinématographique.
Disney avait placé de grands espoirs dans The Marvels, investissant massivement dans ce projet à la suite du rapport de Forbes, indiquant selon le média un budget de production de 274.8 millions de dollars. Une subvention généreuse de 55 millions de dollars du gouvernement du Royaume-Uni avait quelque peu atténué les coûts, abaissant les dépenses nettes de la firme aux grandes oreilles à environ 219.8 millions de dollars. Toutefois, à l’issue de sa diffusion cinématographique, le film n’a récolté que 206.06 millions de dollars au box-office mondial, avec seulement 84.5 millions de dollars provenant des recettes domestiques (US), marquant ainsi une première dans l’histoire du MCU où les recettes finales d’un film sont inférieures à son budget de production. Un fiasco qui montre bien le désamours des spectateurs pour les films de super-héros, qui commencent doucement à perdre pied.
Cette contre-performance place The Marvels dans une catégorie malheureusement restreinte au sein du MCU, rejoignant un nombre limité de films qui n’ont pas réussi à doubler leur budget de production. Cette situation est d’autant plus remarquable que la majorité des productions précédentes de Marvel Studios ont largement surpassé leurs investissements initiaux.
Le calcul des pertes ne s’arrête pas aux chiffres bruts de production. En effet, les coûts marketing, qui peuvent s’élever à plus de 140 millions de dollars selon les estimations pour des campagnes similaires à celle de « Black Panther: Wakanda Forever« , accentuent la situation financière critique de The Marvels. Sans compter que les cinémas prélèvent une part significative des recettes, réduisant d’autant plus le retour financier direct pour Disney.
En conséquence, The Marvels aurait entraîné une perte nette de près de 255 millions de dollars pour Disney et Marvel Studios, en se basant uniquement sur les revenus générés par les salles de cinéma. Heureusement, les perspectives financières pourraient s’améliorer avec les ventes de divertissement à domicile et les accords de streaming, notamment sur Disney+, qui ont historiquement contribué à récupérer une part substantielle des revenus pour les films du MCU. Mais cela sera difficile de sauver les meubles avec l’exploitation du film post-salles de cinéma.