En 2013, le maître du Fantastique Guillermo Del Toro nous dévoile Pacific Rim, un vrai film de SF à base de robots géants et de Kaijus. S’il est unanimement apprécié des fans, Pacific Rim aura connu un très faible succès au box-office avec 411 millions de dollars de recettes mondiales. Un temps attaché à la suite ou seulement des Jaegers auraient dû être présents, Warner et Legendary ont lancé le très mauvais Pacific Rim : Uprising par Steven S. Deknight. Le long-métrage aura été un massacre artistique (43% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes et 290 millions de dollars de recettes pour 150 millions de budget hors frais marketing). Pas sauvé par un scénario nanardesque, une photographie trop édulcoré par rapport au côté intimiste et sombre du film de Del Toro et des acteurs carrément médiocres (coucou John Boyega), le long-métrage a clairement estompé les espoirs d’une autre suite.
Le « Maelstrom » initialement pensé par Del Toro n’aura donc jamais lieu. Si le cinéaste a quitté le navire, c’est pour se concentrer sur des projets plus intimistes comme l’Oscarisé La Forme de l’Eau (2017). Guillermo Del Toro est par ailleurs aussi occupé à se battre avec la Warner pour l’adaptation de ses Montagnes Hallucinées, qui peine depuis un long moment à se faire.
Del Toro s’est récemment entretenu avec Collider lors d’une séance de questions-réponses à la suite de la projection du dixième anniversaire du Pacific Rim original. Il a d’abords révélé pourquoi il avait dû quitter le tournage du projet avant d’annoncer la raison pour laquelle il ne voulait pas regarder le film :
« Nous nous préparions à le faire, c’était différent du premier, mais il y avait une continuation de beaucoup de choses que j’essayais de faire. Ensuite, ce qui s’est passé, c’est – je veux dire, c’est pourquoi la vie est folle, n’est-ce pas? – ils ont dû donner un dépôt pour les étapes à 5h ou nous perdrions les étapes à Toronto pendant de nombreux mois. Alors, j’ai dit : « N’oubliez pas que nous allons perdre les étapes », et cinq heures sont allées et venues, et nous avons perdu les étapes. Ils ont dit : « Eh bien, nous pouvons le tourner en Chine. » Et je lui dis : « Qu’est-ce que tu veux dire par nous ? » [Rires] « Je dois aller faire Shape of Water. »
Je n’ai pas vu le film final parce que c’est comme regarder des films maison de votre ex-femme. C’est terrible s’ils sont bons et pires s’ils sont mauvais, ou le contraire. Vous ne voulez pas savoir. Donc, je ne l’ai pas vu. J’ai lu le scénario final, et c’était très différent. Certains éléments étaient les mêmes mais très différents. »