Si le MCU a toutes les difficultés du monde à l’heure actuelle pour garder l’intérêt des fans sur la durée, en témoigne le médiocre score de Ant-Man 3 et l’intérêt assez moribond affiché pour la bande-annonce de The Marvels, tout le monde se souvient d’Avengers : Infinity War. Crossover XXL, le blockbuster des Frères Russo a mit tout le monde d’accord grâce à l’introduction du très populaire Titan fou Thanos, en pleine quête pour récupérer les six pierres de l’infini et balayer la moitié de l’univers en claquant des doigts. Infinity War a inscrit Thanos au panthéon des meilleurs méchants du cinéma et, aussi rare fut-il, son long-métrage a été salué par la critique tout en cartonnant au box-office (plus de 2 milliards de dollars de recettes mondiales).
On revient longuement dans nos analyses sur les raisons qui font que Infinity War est meilleur en tous points qu’Endgame et sur notre sentiment concernant le gâchis de Thanos lors du dernier Avengers. Après avoir récupéré une à une les pierres, Thanos tue la moitié de la population de l’univers. Dans Endgame, les Avengers font le chemin inverse et finissent par vaincre le personnage – variant de l’année 2014 – lors d’un duel final. Depuis cette épique conclusion, ce n’est plus un secret pour personne : Marvel n’est jamais parvenu à proposer un méchant qui lui arrive à la cheville. Kang, qui doit endosser ce nouveau rôle, a vu ses débuts être considérablement massacrés avec le mauvais troisième film des aventures d’Ant-Man.
Dans Infinity War, Thanos commence directement sa quête avec la pierre du pouvoir (violette) en poche. Il est ainsi suggéré en hors-champ que le Titan et son armée ont décimé Xandar, ville centrale de l’action des Gardiens de la Galaxie, où la pierre était gardée. Invité sur l’émission Near Mint Condition sur YouTube, Jim Starlin, le créateur de Thanos, a révélé que le prologue du personnage montrant sa conquête de Xandar avait été coupé du film :
« Mais environ un mois avant la sortie du film, j’ai reçu un mail de Joe [Russo] qui m’a dit : « Les 45 minutes de Thanos que nous avions au début d’Infinity War, on les a coupées ». Il y avait toute une séquence où il obtenait la première Pierre et ils ont dû la couper. Ils l’ont tournée, mais ils n’ont jamais voulu dépenser l’argent pour les effets et ils ne voulaient pas que le film soit aussi long qu’Avengers : Endgame. Ils n’ont pas réalisé qu’il allait connaître un tel succès. »
Un fait dommageable tant la guerre sur Xandar aurait renforçant la puissance et l’aura de Thanos qui a toutefois su marquer les esprits quand même. La scène d’ouverture où il pique la pierre de l’espace aux Asgardiens le voit tuer la moitié du peuple de Thor, abattre froidement Heimdall et Loki avant de laisser le cadavre du Dieu du Tonnerre naviguer dans l’espace.