Marvel a surpris son monde au moment de la phase 4 en introduisant un tout nouveau groupe d’individus cosmiques super héroïques : les Eternels. Des êtres stellaires présents dans l’univers depuis des millions d’années et chargés de protéger la Terre contre des monstres nommés les déviants. Le long-métrage du MCU a profondément divisé la critique presse et spectateurs en 2021, la faute à un parti-pris artistique radical de Chloé Zhao qui aura enthousiasmé les amateurs de cinéma indépendant mais déçu les fans de l’univers étendu de Marvel. Résultat : Eternals enregistre le pire score ex-aequo avec Ant-Man et la Guêpe : Quantumania sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes (47% de bons avis). L’avenir des super-héros est en suspens, du moins en attendant l’arrivée du prochain Avengers. Par ailleurs, plusieurs teasings ont pu avoir lieu autour des Eternals.
Ils font désormais partie intégrante de l’univers et devraient mathématiquement avoir un nouveau film pour s’exprimer, avec ou sans Chloé Zhao, déjà responsable du premier opus. Dans une interview accordée au Hollywood Reporter lors du tapis rouge de la 16e cérémonie annuelle des Oscars Women In Film, le magazine Screen Rant a interrogé la réalisatrice de Nomadland sur les possibilités d’un Eternals 2. Zhao a simplement répondu « Sans commentaire« . Elle a par ailleurs affirmé que lorsqu’on travaillait sur un Marvel, il fallait « rester fidèle au genre de film que vous voulez faire, qui vous êtes et les personnes avec lesquelles vous collaborez ». Une façon de déclarer que malgré les critiques négatives, elle reste amplement satisfaite de son travail sur le premier volet.
Pour le moment, personne n’est capable d’anticiper ce que Kevin Feige et l’état-major de Marvel Studios compte faire des Eternels. La mauvaise réception critique du premier film ne devrait pas suffire à enterrer les personnages puisque leur présence serait, selon certaines rumeurs, essentielle dans les prochains Avengers. En attendant, le futur film MCU à arriver dans nos salles est le troisième film des Gardiens de la Galaxie, en salles le 3 Mai 2023.