Il avait marqué le monde du cinéma grâce à son interprétation de Tony Stark a.k.a Iron Man dans l’univers cinématographique Marvel. Après des débuts compliqués au cinéma, la firme chère à Kevin Feige est venue propulser le comédien sur le devant de la scène en faisant de lui pendant plusieurs années l’un des acteurs les mieux payés de l’histoire à Hollywood. Après une multitude d’apparitions dans le MCU (10 à son actif), Tony Stark a rendu l’âme dans le très attendu Avengers : Endgame (2019). Une façon pour lui de passer la main à de nouveaux héros et une nouvelle génération. Rappelons que l’acteur était payé rien que 66 millions de dollars pour sa participation au dernier film Avengers en date.
Autrement, Robert Downey Jr a aussi été connu pour son interprétation dans Sherlock Holmes, où le franchise est pour le moment en stand-by par manque d’informations concrètes à son sujet si ce n’est la direction probable de Dexter Fletcher pour le 3ème opus. Mais depuis sa fin de parcours dans le MCU, le comédien n’a joué que dans un projet notable : Dolittle, un remake des films avec Eddie Murphy, réalisé par Stephen Gaghan. Un véritable four financier qui n’aura encaissé que 251 millions de dollars de recettes pour 175 millions de dollars. Avec un marketing très lourd à la clef, Universal Pictures a été déficitaire de presque 200 millions de dollars. De plus, les critiques auront massacré le film avec seulement 15% d’avis positifs sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes.
Malgré ce four intersidéral, le comédien a eu le temps de se poser et d’organiser sa présence dans un projet qui peut lui apporter une tout autre visibilité : Oppenheimer de Christopher Nolan. Cette histoire sur le père de la bombe atomique promet une fresque historique épique où l’ancien Iron Man viendra donner la réplique à une distribution XXL : Cillian Murphy, Matt Damon, Emily Blunt, Rami Malek, Florence Pugh, Kenneth Branagh, Dane Dehaan, Jason Clarke, Alden Ehrenreich, Alex Wolff, Casey Affleck ou encore Gary Oldman.
Mis à part ces deux projets cinéma, il reste producteur au sein de son entreprise Team Downey avec sa femme Susan Downey. Son retour dans le MCU est aussi très sérieusement envisagé le temps d’un unique long-métrage et non des moindres : Avengers : Secret Wars. Si le giga-film de Marvel Studios envisage une énorme guerre multiverselle avec des héros venant de toutes les dimensions, il se murmurait du côté d’Hollywood et des Insiders que Robert Downey Jr soit de la partie. Cela irait cependant à l’encontre même de ce qu’il a déclaré quelques mois plus tôt auprès du podcast de Joe Rogan, The Joe Rogan Experience :
« Pour moi, recommencer n’est pas à l’ordre du jour. J’ai l’impression d’avoir fait tout ce que j’ai pu avec ce personnage. Il faudrait qu’il y ait un argument super convaincant et une série d’événements qui le rendent évident. Mais je veux faire autre chose. »
Si une chose est sûre, c’est que vous retrouverez Robert Downey Jr dans Oppenheimer, le 19 Juillet 2023 au cinéma.