De nombreuses choses changent en Terre du Milieu après Le Seigneur des Anneaux, tant dans les livres que dans les films. Le dernier opus de la trilogie, Le Retour du Roi, a eu un impact considérable sur la future Terre du Milieu et ses personnages les plus importants. Après avoir volé l’Anneau Unique et s’être battu avec Frodon (Elijah Wood), Gollum (Andy Serkis) a plongé dans les fosses ardentes, et l’Unique a finalement été détruit. La destruction de l’anneau a entraîné la mort définitive de Sauron, qui ne pouvait exister sans son pouvoir. Le Mordor s’effondre et la guerre est terminée. Aragorn (Viggo Mortensen) devient le roi du Gondor. C’est ainsi que se termine la trilogie du Seigneur des Anneaux.
Grâce à l’œuvre littéraire de Tolkien, l’avenir de la Terre du Milieu après Le Retour du Roi nous est partiellement connu. La fin du Seigneur des Anneaux est presque un conte de fées, ce qui correspond à une parfaite opposition des romans fantastiques modernes bien plus sombres comme Game of Thrones. La défaite de Sauron a permis aux survivants de la Communauté de l’Anneau de connaître une fin heureuse et de reprendre le cours de leur vie. Frodon et Sam (Sean Astin) sont retournés dans la Comté, et Sam a fondé une famille.
Frodon, cependant, n’était pas satisfait de sa vie dans la Comté, en partie à cause des blessures qu’il avait subies dans Le Seigneur des Anneaux. Il a fini par quitter la Terre du Milieu pour les Terres Immortelles. Entre-temps, Aragorn a pris sa place légitime en tant que roi du Gondor. Il épousa Arwen (Liv Tyler), qui renonça volontairement à son immortalité elfique pour partager sa vie avec Aragorn. Ce dernier a vécu une longue vie bien remplie avec l’être qu’il aimait. Il mourut à l’âge de 210 ans. La plupart de ces événements ont eu lieu à une époque connue sous le nom de Troisième Âge.
La chronologie de la Terre du Milieu est divisée en plusieurs grandes périodes, le Troisième Age n’est que l’une d’entre elles. Le deuxième âge est au centre de la série d’Amazon, Les Anneaux de Pouvoir. Tolkien a écrit une quantité incroyable d’informations sur le Deuxième Âge dans ses annexes et dans des livres comme Le Silmarillion. Le Troisième Âge, qui a duré 3021 ans, est le cadre des trilogies Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Peu après la conclusion du Retour du Roi, le Quatrième Âge a débuté. Cette période de la Terre du Milieu, contrairement à celle qui précède le Seigneur des Anneaux, n’est que peu couverte par l’auteur. Elle n’est cependant pas totalement inconnue. Voici ce que la fin du Troisième Âge et l’aube du Quatrième Âge réservent à la Terre du Milieu.
Le Royaume Réuni du roi Aragorn
Le Gondor – Seigneur des Anneaux © Warner Bros.
Pour Aragorn, la vie après la défaite de Sauron consistait à rendre aux Royaumes des Hommes leur gloire passée. Situé au nord, Arnor était un royaume important au Second Âge de la Terre du Milieu. Peuplé d’Elfes, de Hobbits et d’Hommes, Arnor a prospéré pendant des siècles, mais au début du Troisième Age, Arnor n’était plus un endroit aussi prospère. L’agitation politique et la tromperie divisèrent le royaume en trois petits royaumes et, avec le temps, la guerre civile les mit à genoux. Il y eut des tentatives de réunification. Pendant un temps, Gondor et Arnor n’ont formé qu’un seul royaume, mais cela n’a pas duré. Après sa chute, ce qui restait du peuple d’Arnor est parti vers d’autres régions.
L’un des descendants des rois d’Arnor est Aragorn. Cela signifie qu‘Aragorn, qui était déjà le roi du Gondor, avait également droit au trône d’Arnor. Par conséquent, Aragorn a reconstruit Arnor et en est devenu le 26e roi. Cela permit à Aragorn de prendre le poste de Haut Roi d’Arnor et de Gondor, un titre qui n’avait pas été porté depuis Isildur au Second Age. Après des siècles de séparation, Aragorn répara la scission entre Arnor et Gondor et créa le Royaume Réuni. Sous le contrôle d’Aragorn, le Royaume Réuni devint la force dominante de la région nord-ouest de la Terre du Milieu. Pendant cette période, le Royaume Réuni entreprit de reprendre toutes les terres précédemment occupées par Arnor et Gondor. Seuls certains territoires ont été laissés en paix alors que le Royaume Réuni se battait pour reprendre ce qui lui revenait.
Le Quatrième Âge et le début de la domination des Hommes
Le Gondor – Seigneur des Anneaux © Warner Bros.
Les Elfes étaient la race la plus répandue au cours des Premier et Deuxième Âges de la Terre du Milieu. Cette situation a commencé à changer au cours du troisième âge, lorsque le pouvoir des Elfes a commencé à diminuer. Au début du Troisième Âge, les Elfes commencèrent à partir vers leur bastion des Anneaux de Pouvoir, Valinor, bien que beaucoup d’entre eux soient restés dans diverses régions de la Terre du Milieu. Gandalf, à la fin du Retour du Roi, a annoncé ce qui allait arriver aux Elfes et au destin de la Terre du Milieu en déclarant : « Le temps est venu de la domination des Hommes, et les Anciens disparaîtront ou s’en iront. ».
La prédiction de Gandalf s’est avérée exacte lorsque les Elfes restants ont quitté la Terre du Milieu pour les Terres Immortelles lorsque les Trois Anneaux ont perdu leur pouvoir à la suite de la défaite de Sauron. Le départ des Elfes marqua l’aube du Quatrième Âge, qui se caractérise par la domination des Hommes. De plus, les Nains ont commencé à disparaître au cours du Quatrième Âge, car les femmes ne représentaient qu’un tiers de leur population, et les femmes naines choisissaient souvent de ne pas se marier. Ainsi, avec le temps, les contributions des Nains au monde ont été oubliées, laissant l’humanité comme la race la plus importante restant sur la Terre du Milieu.
Le Comté devint un sanctuaire pour les Hobbits
Seigneur des Anneaux – Les Anneaux de Pouvoir © Amazon Prime Video
Dans Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, la Comté est la patrie des Hobbits et une région située dans la partie nord-ouest de la Terre du Milieu. La Comté est célèbre pour avoir été visitée par Gandalf et une compagnie de nains dans Le Hobbit, puis dans Le Seigneur des Anneaux. Bien que la Comté ne soit occupée que par des Hobbits, elle a connu son lot de visiteurs au fil des siècles. On sait que des Elfes et des Nains ont traversé la Comté. Alors que la Communauté de l’Anneau était partie accomplir leur quête, un groupe d’hommes appelé les Ruffians s’est installé dans la comté et imposa leurs lois. C’est Frodon et la Communauté qui les délogèrent après le Retour du Roi.
Lorsque Aragorn, connu depuis sous le nom de « Roi Elessar Telcontar » au Quatrième Age, forma le Royaume Réuni. Les terres qu’il a gagnées en tant que Haut Roi lui ont donné un certain contrôle sur le destin de la Comté. Sachant que les gens tels que les Ruffians constitueraient toujours une menace pour la Comté, il déclara que la Comté était un sanctuaire pour les Hobbits qui ne devait jamais être visité par les Hommes, y compris de lui-même. Les intentions d’Aragorn en bannissant les Hommes de la Comté étaient de s’assurer que les petits Hobbits pourraient vivre en paix sans l’intervention de l’extérieur.
Tolkien et l’après Seigneur des Anneaux
Seigneur des Anneaux © Warner Bros.
Bien que Tolkien ait écrit plusieurs histoires et annexes se déroulant autour du Quatrième Âge, il n’y a jamais eu de suite complète au Seigneur des Anneaux. Tolkien a commencé à écrire une suite dans les années 1960, sous le titre The New Shadow. Il ne s’agissait finalement que de neuf pages d’histoire, qui ont toutes été publiées dans Les Peuples de la Terre du Milieu, le douzième et dernier volume de la série l’Histoire de la Terre du Milieu, comprenant des annexes, des lettres, des notes et des manuscrits inédits de Tolkien qui ont été rassemblés et publiés par son fils, Christopher Tolkien. C’est de cette source que sont tirés presque tout ce que l’on sait sur le Quatrième Âge du Seigneur des Anneaux.
Tolkien a abandonné volontairement l’écriture de ce roman, il trouvait le cadre beaucoup trop sombre. S’il avait été terminé, The New Shadow (La Nouvelle Ombre) se serait déroulée un siècle après la chute du Mordor et aurait montré davantage les Royaumes des Hommes après Le Seigneur des Anneaux. Pour sa part, Christopher Tolkien a fait remarquer que l’inachevé The New Shadow « aurait néanmoins été un « thriller » très remarquable, et l’on pourrait bien considérer son abandon précoce avec regret. »
