Le premier film Pacific Rim, sorti en 2013, aura marqué les esprits de bon nombre de fans de la pop culture. Films de Kaijus et de robots géants, la production de Guillermo Del Toro, malgré un faible score au box-office mondial (411 millions de dollars de recettes mondiales) s’est constitué une solide base de fans, permettant malgré tout d’envisager une suite qui aura toutefois mis très longtemps pour arriver sur nos écrans. En Juillet 2012, un an avant la sortie du long-métrage, Guillermo Del Toro envisage déjà la mise en chantier d’une suite. En Décembre 2012, Legendary Pictures annonce que Travis Beacham, coscénariste du premier film, est engagé pour l’écriture de la suite.
Legendary et Warner Bros n’ont jamais réellement confirmé le projet bien que Del Toro assure que c’était toujours dans les tuyaux. En Juin 2014, le cinéaste avoue avoir travaillé sur le scénario avec Zak Penn (Free Player ; Ready Player One) depuis plusieurs mois. Pendant l’été de la même année, Guillermo Del Toro se met à évoquer la sortie prochaine rapide du second film (7 Avril 2017) ainsi que des liens avec un univers étendu (notamment une série d’animation et des Comics).
Le film envisagé à l’origine était une suite directe des événements du premier opus. Quelques années après la guerre contre les Kaijus, on aurait suivi les répercussions du conflit ainsi que l’évolution des technologies des Jaegers. Il confirme par ailleurs la présence des personnages incarnés par Charlie Day et Burn Gorman dans le premier film, qui jouaient des scientifiques. Pendant un temps, Del Toro aurait envisagé un Pacific Rim 2 sans les Kaijus, mais avec pour ennemi d’autres Jaegers. Une perspective alléchante et honnête qu’aura essayé de singer Pacific Rim : Uprising, le faux fils de la franchise, de manière incohérente et vulgaire. Juillet 2015, alors que le tournage de ce supposé Pacific Rim 2 : Maelstrom (titre provisoire de travail) devait débuter depuis plus d’un an, Del Toro annonce un début de tournage pour Novembre 2015 à Toronto et en Chine.
En parallèle, le cinéaste se dirige vers d’autres projets cinématographiques qui lui demandent du temps et de l’investissement, comme la Forme de l’Eau (2017), qui aura connu un unanime succès parmi les plus prestigieuses cérémonies de récompenses. Guillermo Del Toro est par ailleurs aussi occupé à se battre avec la Warner pour l’adaptation de ses Montagnes Hallucinées, qui peine depuis un long moment à se faire.
Au final, en Février 2016, le réalisateur de la franchise The Hobbit abandonne toute ambition de réaliser la suite, reste producteur et confie les clefs du camion à Steven S. Deknight. Le titre devient alors Pacific Rim : Uprising.
Le long-métrage aura été un massacre artistique (43% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes et 290 millions de dollars de recettes pour 150 millions de budget hors frais marketing). Pas sauvé par un scénario nanardesque, une photographie trop édulcoré par rapport au côté intimiste et sombre du film de Del Toro et des acteurs carrément médiocres (coucou John Boyega), le long-métrage a clairement estompé les espoirs d’une autre suite.
En passant sous l’escarcelle d’un cinéaste sans empreinte artistique et sans aucune audace (réalisateur d’épisodes de séries TV) au contraire de quelqu’un avec une véritable vision, Legendary aura douché les espoirs des fans en voulant un Blockbuster capable de conduire le public familial en salles.
La vision intimiste et dark de Del Toro aura laissé libre cours à un Power Rangers XXL, peu aidé par un scénario aux fraises, par une fausse tentative de coller à la narration du premier film en dénaturant ses personnages. Rinko Kikuchi sera revenue pour y faire une micro-figuration et les nouveaux protagonistes ont tous le charisme d’une moule avariée (John Boyega en tête). Cerise sur le gâteau, l’âme d’un Kaiju infecte le cerveau du scientifique joué par Charlie Day, bon personnage du premier opus qui devient donc le méchant.
On sent Deknight galvanisé par une tendance au gigantisme décérébré et ronflant montrant qu’il a compris l’œuvre de Pacific Rim sous un versant crétin et non contemplatif. Une chose est claire cependant : la vision de Del Toro n’aura jamais lieu puisque le cinéaste a récemment confié sur Twitter que tout était définitivement au point mort.
En d’autres termes, cela montre les grosses faiblesses de Legendary dans sa politique de gestion de ses franchises. Après le semi-échec du premier film au box-office, le film est devenu en majeure partie financé par la Chine (Khorgos Shanwei Film) et nul doute que le désintéressement de Guillermo Del Toro pour le film a fait peur aux investisseurs du long-métrage, au point que ces derniers choisissent d’en avoir le dernier mot (chose que l’on a pu constater avec la Justice League ou Suicide Squad de Warner). En tout cas vous pouvez être sûrs et certains d’une chose, Pacific Rim est définitivement mort et enterré (sauf si Del Toro revient à la charge avec une idée !).