Black Panther premier du nom est un unanime succès avec 1,347 milliards de dollars de recettes mondiales et trois récompenses aux Oscars (Meilleurs décors ; meilleurs costumes et meilleure musique). Véritable révolution culturelle pour beaucoup, le personnage de Black Panther est devenu le modèle pour de nombreux jeunes Afro-Américains. L’écrivain et activiste Shaun King estime notamment que le film est un moment culturel dans l’histoire des Noirs américains, similaire au boycott des bus de Montgomery, au discours de Martin Luther King Jr. « I Have a Dream » ou à l’élection de Barack Obama à la présidence des Etats-Unis. L’accueil critique a été très positif, en témoigne les 97% d’avis positifs sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes et un score de 88/100 sur Metacritic.
Cependant, la mise en chantier du second opus, nommé Black Panther : Wakanda Forever, ressemble à un véritable enfer et pour de nombreuses raisons. D’abords, le comédien Chadwick Boseman, l’iconique interprète du héros, est décédé à l’âge de 43 ans, en Août 2020, des suites d’un cancer du côlon. Dès lors, cela a jeté un froid sur cette suite, en plus de plonger des millions de gens en plein deuil. Marvel a beaucoup tergiversé sur les directives à donner pour Wakanda Forever. S’il était question, à un moment donné, de recaster T’Challa ou de lui offrir une sortie royale en le faisant revenir via des images de synthèse, le choix s’est plutôt porté vers celui de faire un film sur les personnages secondaires du Wakanda.
La pétition actuelle « Recast T’Challa » n’a pour le moment enregistré que 55 000 signatures à l’heure actuelle. Le frère de Chadwick Boseman avait confié que son défunt frère souhaitait qu’après son départ, le personnage bénéficie d’un nouvel acteur. Finalement, Marvel a préféré organiser son Black Panther 2 en donnant beaucoup plus d’importance aux personnages secondaires de l’histoire, à savoir Shuri, Okoye ou encore M’Baku. Voici ce que l’on sait sur ce nouvel opus :
Killmonger (Michael B. Jordan) ne reviendra pas
Le comédien Michael B. Jordan, 33 ans, était le grand méchant des premières aventures de T’Challa. Il est mort au terme d’un affrontement avec celui-ci en toute fin du film de 2018. Beaucoup de rumeurs suggéraient qu’il allait revenir à la vie grâce à la magie du MCU pour reprendre le trône de son cousin. Le comédien était très intéressé pour reprendre son rôle en témoigne une de ses récentes interview pour People :
« C’est quelque chose qui me tient à cœur pour de nombreuses raisons évidentes. [J’ai] eu une année vraiment difficile en perdant un proche. Et sa perte était dévastatrice pour la franchise. Mais être dans ce monde dans un personnage que j’aimais jouer, et travailler avec [le scénariste / réalisateur Ryan Coogler] et toutes ces bonnes choses… c’est une famille. Nous avons créé une famille là-bas. »
Marvel ne semble cependant pas vouloir capitaliser sur ce retour, préférant donner de l’importance à Shuri (Letitia Wright) et M’Baku (Winston Duke).
Deux personnages secondaires aux premiers rôles ?
Les clefs du camion devraient donc être confiés à ces deux comédiens. Le dernier cité a, par ailleurs, perçu une revalorisation salariale XXL confirmant que son personnage aura plus d’impact. De nombreuses rumeurs suggèrent que c’est lui qui reprendra le costume de Black Panther ainsi que le trône, qui pourrait tout aussi bien revenir à Shuri.
Mais la propulsion de Letitia Wright au tout premier plan de ce gigantesque projet ne s’est pas fait dans la douceur. En Août 2021, la comédienne a été victime d’une fracture de l’épaule sur le tournage du film à Boston, immobilisant le tournage pour une longue durée. Son statut vaccinal a aussi posé de lourds problèmes aux équipes de production. Elle serait la deuxième candidate toute désignée pour endosser le costume de son frère.
Si les deux personnages auront beaucoup plus de présence à l’écran, il ne faut pas nier que Marvel Studios et Disney garderont bien soigneusement sous clef d’éventuels indices quand à un passage de flambeau éventuel du costume de Black Panther. On imagine mal Disney faire un Black Panther sans le super-héros, ni offrir un nouvel opus sans permettre aux jeunes d’avoir un personnage clef auquel s’identifier. L’héritage devrait donc être conséquent et il est fort probable que l’un des deux soit l’héritier total de T’Challa, que ce soit au niveau des aptitudes ou du costume. Du côté des personnages secondaires, Martin Freeman (Everett Ross) reviendra dans le film qui va aussi introduire Riri Williams A.K.A Ironheart (incarnée par Dominique Thorne).
Namor : le nouveau venu
Créé par le scénariste Bill Evert en 1939, Namor est l’un des premiers super-héros de l’âge d’or des comics et un personnage majeur de Marvel Comics lorsque la société s’appelait encore Timely Comics. Marvel semble, au moyen des intrigues de Avengers : Endgame (le fait qu’un tremblement de Terre sous-marin interroge les Avengers) et Eternals (après les événements du climax) semble avoir convenablement teasé l’arrivée de Namor. Certaines théories suggèrent même que le personnage prendra le contrôle du Wakanda. Marvel n’a pas démenti l’arrivée du personnage dans le MCU et Wakanda Forever.
Le film est toujours en production compte tenu du retour tardif de Letitia Wright sur le tournage et reste prévu pour le 11 Novembre 2022.