Les gros succès du MCU ne plaisent pas à tout le monde. Survolant les records au box-office depuis son introduction avec Iron Man de Jon Favreau en 2008, le Marvel Cinematic Universe ne s’attire pas forcément la sympathie des grands cinéastes. Martin Scorscese fut le premier à qualifier les films d’attractions, en s’éloignant toutefois que ce n’était pas « du cinéma ». Depuis, Captain America, Captain Marvel et consorts ont été aussi égratignés par Denis Villeneuve (Dune, Premier Contact, Prisoners) et Ridley Scott (Prometheus, Alien, Seul sur Mars, House of Gucci).
Toutefois, l’univers des super-héros a un soutien de poids : le réalisateur Paul Thomas Anderson. Ce dernier défend les films de super-héros et affirme que Spider-Man : No Way Home ramènera le public dans les salles de cinéma après le désastre de la pandémie de covid-19. Après avoir été acclamé par la critique en 1997 avec son drame Boogie Nights, Anderson jouit maintenant de la réputation d’être l’un des cinéastes les plus talentueux travaillant aujourd’hui dans l’industrie du cinéma. Le réalisateur a impressionné son monde avec Phantom Thread en 2017, où Daniel Day-Lewis a signé une performance remarquable. Paul Thomas Anderson est réputé pour régulièrement faire des films qui ramènent de prestigieux prix dans son escarcelle.
Aujourd’hui, le nord-américain est en promotion de son dernier film Licorice Pizza qui a empoché quatre nominations aux Golden Globes. Dans une interview avec The New Yorker, Paul Thomas Anderson s’est vu poser la question suivante : « Comment réussir à créer des films pour adultes à moyen budget face à d’énormes Blockbusters ? ». Contre toute attente, le cinéaste a choisi de défendre le MCU contre les critiques :
« Évidemment, c’est devenu encore plus compliqué avec le streaming et le genre de surabondance de films de super-héros. La plupart des choses que je ne prends pas trop au sérieux. Je veux dire, il semble qu’il y ait un peu de préoccupation pour les films de super-héros. Je les aime. Il semble que ce soit quelque chose qui est populaire ces jours-ci de se demander s’ils ont ruiné des films et tout ce genre de choses. Je ne me sens tout simplement pas comme ça. Je veux dire, regardez, nous sommes tous nerveux à l’égard du retour ou non des gens au cinéma, mais vous savez ce qui va les ramener dans les salles? Spider-Man. Alors soyons heureux de cela. »