Spider-Man : No Way Home introduit le Docteur Octopus d’Alfred Molina dans le Marvel Cinematic Universe, ce qui va rétroactivement ruiner Spider-Man 2. No Way Home fait entrer en collision tous les films passés de Spider-Man. La première bande-annonce montrait Peter Parker (Tom Holland) allant voir Docteur Strange (Benedict Cumberbatch) après que le monde ait appris qu’il était Spider-Man. Docteur Strange veut l’aider et tente un dangereux sort d’effacement de la mémoire pour renverser la situation. Les choses ne se passent pas comme prévu. L’enchantement tourne mal et les anciens méchants du tisseur, comme le Doc Ock d’Alfred Molina, sont libres de semer le chaos dans le MCU.
Alfred Molina a fait de Doc Ock un méchant torturé et emblématique de Spider-Man dans Spider-Man 2. Alors qu’on la vu tout le long du film tomber sous le joug de ses tentacules d’IA qui le corrompt pour construire son dangereux réacteur à fusion, Doc Ock se libère finalement de son emprise avec l’aide de Spider-Man (Tobey Maguire) à la toute fin du film. Réalisant que son expérience menace la ville de New York, Doc Ock noie son engin dans une rivière, mourant dans un ultime effort pour conserver une partie de ce qui faisait sa personnalité. « Je ne mourrai pas en monstre », dit-il avant de disparaître dans les profondeurs aquatiques.
Indubitablement, No Way Home gâche rétroactivement la fin de Spider-Man 2 avec Alfred Molina. L’acteur a déjà révélé que son personnage entrerait dans l’histoire de No Way Home à partir du moment où Doc Ock se trouve dans la rivière à la fin de Spider-Man 2. La bande-annonce de No Way Home et les images marketing semblent révéler la nature initialement criminelle de Doc Ock dans le nouveau film. La deuxième bande-annonce semble certes suggérer qu’Octavius s’alignera avec Spider-Man pour combattre les autres membres des Sinister Six du MCU, mais en combattant le Peter Parker de Tom Holland sur l’autoroute, il y a déjà un énorme tease que la fin du meilleur film de Sam Raimi sur l’homme araignée sera tout d’abord revisitée. En ramenant Doc Ock en tant que méchant, No Way Home ignore effectivement son arc de rédemption, apparemment dans le but de le répéter, et de lui donner à nouveau une chance d’éviter son destin de « mourir en monstre ».
Doc Ock s’étant déjà racheté dans Spider-Man 2, le faire revenir en tant que méchant est une démarche assez surprenante. Ce retour dévalorise sa rédemption dans le film de Sam Raimi, montrant que le personnage ne s’est pas vraiment libéré de l’emprise de ses tentacules maléfiques. Lorsque Doc Ock déclare qu’il ne mourra pas en monstre, c’est un véritable moment triomphant pour le personnage, qui retrouve enfin son humanité. No Way Home semble botter cette séquence en touche, le Docteur Octopus d’Alfred Molina apparaissant dans le MCU prêt à s’attaquer au Spider-Man de Tom Holland. Malgré l’arc de Doc Ock dans Spider-Man 2, No Way Home semble transformer le personnage.
Bien que le film puisse ressusciter le Doc Ock d’Alfred Molina, il n’efface pas totalement les évènements de Spider-Man 2. Docteur Octopus se sacrifie toujours dans le film et essaie de mourir en héros. La bande-annonce de No Way Home montre les tentacules de Doc Ock en rouge, ce qui indique que l’intelligence artificielle maléfique a repris le contrôle du personnage. En fait, en faisant en sorte que les tentacules reprennent le contrôle, No Way Home pourrait mettre davantage l’accent sur les efforts considérables qu’il a fallu déployer pour neutraliser momentanément les tentacules de l’IA maléfique dans Spider-Man 2. Au final, Spider-Man : No Way Home ramène l’un des méchants les plus emblématiques des comics. Et parfois, les grands moments, comme la mort de Doc Ock dans Spider-Man 2, nécessitent un petit sacrifice.