Le projet de Black Panther 2 a connu un stop évident après le décès prématuré de Chadwick Boseman, l’interprète de T’Challa, des suites d’un cancer du côlon à l’âge de 43 ans. Depuis, la production est au point mort, et il a fallu attendre les annonces du Disney Investor Day 2020 pour que Kevin Feige confirme bel et bien que le studio ne fera pas revenir l’acteur par des images de synthèses et qu’il n’ira pas non plus chercher un remplaçant pour incarner le personnage. Black Panther 2 devrait donc s’organiser autour des personnages secondaires du Wakanda et étoffer un peu plus le background de certains seconds rôles (Shuri ? M’Baku ?). Des rumeurs persistent enfin quand à un retour potentiel de Killmonger (Michael B. Jordan), lui aussi censé être disparu.
Malgré ce décès qui a bouleversé la préproduction de cette suite au succès planétaire de 2018 (1,348 milliards de dollars au box-office), Ryan Coogler sera toujours aux commandes du deuxième film. Auprès du Hollywood Reporter, il est notamment revenu sur son deuil face à la disparition du comédien :
“Je n’ai pas compris ce qui s’est passé. Je n’ai su que ce qu’il voulait que je sache. Il me manque tous les jours […], en tant qu’ami, en tant que collaborateur. Et ce qui craint, c’est que j’adore regarder des films, et c’est dur de savoir que je ne pourrai pas le voir dans le prochain projet qu’il aurait fait. C’est un deuil sur de nombreux niveaux, mais je ressens également un profond sentiment de gratitude, parce que je peux fermer les yeux et entendre sa voix.”
Le cinéaste a ensuite confié avoir pensé à quitter le navire, mais il a, au final, choisi d’entreprendre sa démarche jusqu’au bout :
“C’est difficile. Il faut continuer d’avancer quand on perd ceux qu’on aime. Je sais que Chad n’aurait pas voulu qu’on s’arrête. C’était quelqu’un de dédié au collectif. Black Panther, c’était son film. Il a été choisi pour jouer le rôle avant que quiconque ne rejoigne l’équipe, avant même que je sois embauché à la réalisation, ou que n’importe quelle actrice soit castée.
Mais sur le tournage, il était toujours tourné vers les autres. Malgré ce qu’il était en train de traverser, il s’assurait que tout le monde allait bien. Si on avait fini les plans sur lui, il restait tout de même pour lire ses répliques hors champ [et ainsi aider ses partenaires de jeu durant leur performance]. C’est pour toutes ces raisons qu’il serait plus dur pour moi d’arrêter. Honnêtement, si c’était le cas, je le sentirais me crier dessus, et me dire, ‘Qu’est-ce que tu fais ?’. Donc on continue d’avancer.”
Black Panther 2 est pour le moment prévu au 6 Juillet 2022.