L’Ancien (Tilda Swinton) du Docteur Strange aurait dû savoir que Thanos (Josh Brolin) collectait les Infinity Stones avant de faire connaître sa présence. Marvel Studios avait teasé l’arrivée du Mad Titan dans Thor de Kenneth Branagh dès de 2011, mais mis à part quelques caméos, le grand méchant de la saga Infinity ne fit ses débuts qu’à partir d’Avengers : Infinity War. Cela dit, l’Ancien aurait dû s’attendre à l’arrivée de Thanos et de ses plans.
Introduit dans Doctor Strange de Scott Derrickson, l’Ancien était le Sorcier Suprême chef des Maîtres des Arts Mystiques. Suite à un accident de voiture qui a entraîné la perte d’usage des mains de Docteur Strange, ce dernier a décidé d’entreprendre un voyage à Kamar-Taj afin de recourir à une science dont il ignorait, jusqu’à lors, tout.
Bien que l’Ancien n’est apparu véritablement dans le MCU qu’en 2016, le voyage temporel effectué dans Avengers : Endgame a permis au public de découvrir l’Ancien protégeant un sanctuaire avant de rencontrer Docteur Strange. En effet, on la voit lors de la bataille revisitée de New York (Avengers 2012) prendre part au combat face à Loki et l’invasion des Chitauri, mais de manière discrète, choisissant de ne repousser que les méchants volants qui se trouvaient à proximité du sanctuaire. Un choix étrange puisque, déjà là, la Terre était menacée. Mais l’idée qu’elle ait pu savoir que l’attaque avait un rapport avec la quête de Thanos pour les Pierres de l’Infini rend sa décision d’autant plus douteuse, surtout qu’elle ne fournit aucune information sur la situation globale à aucun des héros de Marvel.
Comme cela a été évoqué dans Infinity War, Docteur Strange et Wong (Benedict Wong) sont au courant de l’existence des Pierres de l’Infini. Dans le film, les deux hommes ont fini par expliquer à Tony Stark (Robert Downey Jr.) et Bruce Banner (Mark Ruffalo) d’où venaient les pierres et comment elles fonctionnaient, finissant même par révéler qu’ils détenaient la Pierre du Temps. Sachant cela, on peut se demander comment l’Ancien pouvait ignorer une telle menace, vu les pouvoirs de prémonition que la Pierre du Temps et le rôle de Sorcier Suprême semblent disposer. Son rôle étant de connaître les menaces potentielles qui visent la Terre, et la protéger. Même si l’Ancien ne savait pas ce que Thanos faisait avant les événements d’Avengers, ce qui se passe dans ce film aurait dû éveiller sa curiosité, l’incitant au moins à se demander si les autres pierres de l’infini étaient aussi bien gardées que la Pierre du Temps.
De telles incohérences narratives sont le résultat de la construction rétroactive de la narration par les Studios Marvel, surtout si l’on considère à quel point la suite du MCU implique des concepts complexes comme le voyage dans le temps et les lignes de temps alternatives qu’il crée. Alors que Kevin Feige et son équipe ont généralement été excellents en termes de construction de monde, le MCU est en proie à une série de problèmes de microcontinuité à cause de problèmes similaires à ce qui s’est passé avec l’introduction de l’Ancien.
Avant Docteur Strange, le personnage était techniquement inexistant dans la franchise, ils ont dû mettre au point un moyen de démontrer qu’elle était depuis longtemps dans l’univers cinématographique Marvel, menant ses combats dans l’ombre. Cette explication aurait pu fonctionner si les circonstances avaient été différentes, mais étant donné la responsabilité supposée de l’Ancien et sa capacité à voir littéralement dans l’avenir, il y a peu de raisons probables qui justifient qu’elle n’était pas consciente de la menace imminente de Thanos, il est donc logique de se demander pourquoi elle n’a pas agi. Considérait-elle encore Dormammu comme la seule véritable menace pesante sur la Terre ? Préférant ainsi sacrifier 50 % de la population à son intégralité ? C’est peu probable.