Comme son titre l’indique, la nouvelle série disponible sur Netflix met en scène des Barbares, plus précisément diverses tribus germaniques ayant été confrontées à l’Empire romain en l’an 9 après Jésus Christ. Relatant les événements qui ont amené à la bataille de Teutobourg, qui vit 3 légions romaines vaincues par des barbares très désorganisés et inférieurs en nombre.
Cette mini-série est jalonnée de bonnes idées et amorces dramatiques intéressantes, chaque envol narratif est cependant alourdi par les incessants revirements de situation et multiples retournements de vestes des divers personnages. Une charge narrative importante donc sur un nombre d’épisodes assez court. Si l’on pouvait espérer une lecture claire et agréable d’un pan de l’histoire assez méconnue, il n’en est rien.
Les 6 épisodes qui composent la série sont tellement denses et mal amenés que le récit s’embourbe dans un imbroglio de trahisons et multiples guerres intestines qui rend le show aussi confus que soporifique. S’ajoute à cela un trio amoureux sans réelle profondeur, qui fausse la véracité historique des événements dans le seul but d’ajouter de la romance et diverses scènes d’amour parfois utiles, parfois d’une maladresse risible.
Le casting ne parvient pas non plus à convaincre dans sa globalité, et à l’exception de quelques « bons » personnages, tant dans l’écriture que dans l’interprétation. La galerie des intervenants fait bien pâle figure pour une série qui se voulait dans la droite de Vikings ou The Last Kingdom. Un ensemble visuel « trop » propre, un ton très convenu et une violence beaucoup moins présente que ce que promet la bande-annonce, la série est assez courte pour rester agréable sans marquer les esprits ni même espérer une quelconque suite.
L’affiche était pourtant alléchante avec sa bataille décisive face aux armées romaines. Une production allemande qui joue intelligemment sur la barrière des langues (série à voir en V.O. pour apprécier pleinement l’effort fourni) et l’affrontement de deux cultures que tout oppose. Le show loupe le coche et n’est qu’un ersatz de séries déjà vues maintes et maintes fois. Un semi-échec pour cette série qui a tout de même l’avantage de mettre en avant une bataille historique peu connue.