Ben Stiller est l’acteur central et le réalisateur du film « Tonnerre sous les tropiques » sorti en 2008. Actuellement, depuis la mort de Georges Floyd et la montée des revendications pour une égalité sociale et raciale pour tous, certains studios suppriment désormais des extraits de films et de séries que les spectateurs peuvent trouver offensants. Autant en emporte le vent a notamment été initialement retiré de HBO Max avant de revenir avec une nouvelle introduction.
Un autre exemple est la performance nominée aux Oscars de Robert Downey Jr. dans Tonnerre sous les Tropiques, où beaucoup de gens exigeaient qu’il s’excuse publiquement pour son rôle de Kirk Lazarus (acteur grimé en personne noire de peau), même si le but du personnage est, initialement, de se moquer de l’omniprésence des acteurs blancs pour jouer des rôles d’autres cultures, d’autres religions. On pense notamment au film La Grande Muraille, où Matt Damon a été choisi pour incarner un personnage central Asiatique.
Dans une récente interview, le réalisateur et acteur central de Tonnerre sous les Tropiques, Ben Stiller, a réfléchi sur le film et a admis qu’il n’y avait aucune chance qu’il soit réalisé aujourd’hui dans le climat politique actuel, en annoncant :
« Ce serait un ton sourd en ce moment pour y arriver. Mais au moment où nous l’avons fait, cela avait un objectif très clair pour nous. Ce personnage était un acteur, qui se moquait des acteurs faisant tout ce qui en leur pouvoir pour gagner un prix. Pour moi c’était toujours l’idée très claire derrière tout cela. Maintenant je ne le ferais pas [le film] aujourd’hui, car je sais que l’atmosphère est différente, et ça me ferait mal. »
Ben Stiller a poursuivi en assurant que si l’on prenait bien en compte son parti-pris autour du personnage de Robert Downey Jr, qui est autant sujet à polémiques, alors il n’y aurait pas lieu d’avoir autant de mauvaises interprétations, puisque son personnage est bien là pour critiquer les clichés d’acteurs obnubilés par le succès, tel qu’énoncé plus haut. Et vous, qu’en pensez-vous de ce personnage de Kirk Lazarus ?