D’innombrables projets Marvel ont été tués dans l’œuf dans les années 1990. Au total c’est près d’une quinzaine de super-héros Marvel qui ont failli avoir une adaptation cinématographique avant l’an 2000.
Stan Lee a toujours cru que les super-héros qu’il a créés pouvaient être des superstars à Hollywood, et dans les années 1970, il s’est rendu à Los Angeles pour proposer des idées aux studios de cinéma. Il a rapidement constaté que ces derniers ne partageaient pas son enthousiasme. C’était il y a cinquante ans.
Spider-Man de James Cameron
Spider-Man et les X-Men étaient les licences les plus importantes de Marvel avec les 4 Fantastiques. Durant les années 90′, Marvel a tout tenté pour monter un projet cinématographique sur ces héros.
En 1990, Carolco Pictures a acquis les droits du film, ils ont signé Barry Cohen et Ten Newsom pour écrire un script de base mettant en vedette un Peter Parker d’âge universitaire affrontant Docteur Octopus. Les événements ont pris de l’ampleur lorsque Cohen et Newsom se sont vus remplacés par James Cameron. Partant, sur un film plus horrifique qu’héroïque, l’arrivée de Cameron a surtout précipité le projet à sa ruine.
Il a même présenté une scène surréaliste dans laquelle Spider-Man a séduit Mary Jane avec une danse-araignée « hypnotique ». Le film s’est ensuite emmêlé les pinceaux dans une succession de litiges qui a conduit à arrêter le projet.
Les X-Men auraient pu arriver 10 ans plus tôt !
Les années 90 auraient vraiment dû être la décennie des X-Men. « Merry Mutants » de Marvel était au sommet de leur succès, avec des sorties papier populaires et une série animée. Lorsque la décennie a commencé, Chris Claremont et Stan Lee étaient en pourparlers avec Carolco Pictures pour créer un film Wolverine et les X-Men, avec Bob Hoskins dans le rôle de Wolverine et Angela Bassett dans le rôle de Storm.
James Cameron aurait idéalement produit le film, mais malheureusement Stan Lee l’en a empêché et l’a orienté sur le projet de Spider-Man. Les X-Men se sont retrouvés dans une tourmente infernale du développement jusqu’à ce que leurs droits soient vendus à la Fox plusieurs années plus tard.
Iron Man
Tony Stark était destiné à devenir le super-héros phare du MCU, mais dans les années 90, personne ne pensait vraiment qu’Iron Man avait un tel potentiel auprès du public. Universal a acheté les droits du film en 1990, cela dit le projet s’est rapidement embourbé.
En 1996, la situation s’améliore pour le play-boy milliardaire, lorsque les droits ont été vendus à la Fox et que Nicolas Cage s’enthousiasmait à l’idée de jouer le rôle. Jeff Vintar et Stan Lee ont écrit un script opposant Iron Man à MODOK, le film n’est jamais sorti.
Luke Cage par Quentin Tarantino
En 1991, le réalisateur Quentin Tarantino a brièvement envisagé de faire un film de Luke Cage avec Laurence Fishburne dans le rôle du héros de Harlem. Tarantino a récemment expliqué :
Il y a eu un temps avant que toute cette merde Marvel ne sorte… C’était après Reservoir Dogs, c’était avant Pulp Fiction, et j’avais pensé à faire « Luke Cage ». En grandissant, j’étais un grand collectionneur de bandes dessinées, et mes deux [bandes dessinées] préférées étaient Luke Cage : Hero for Hire, plus tard Luke Cage : Power Man et Shang-Chi : Master of Kung Fu.
Malheureusement, Tarantino s’est laissé aller à de houleux débats avec certains collègues au sujet des comics book, qui ont maintenu que Laurence Fishburne n’était pas le bon acteur pour le travail, et Luke Cage devrait plutôt être joué par Wesley Snipes. Tarantino a préféré se concentrer sur Pulp Fiction et a laissé tomber Luke Cage.
Venom et Carnage
Le symbiote aura finalement eu le droit à son film en 2018, avec une suite prévue en 2021 mettant Carnage en antagoniste principal, mais New Line Cinema travaillait sur un film Venom depuis 1997. On sait peu de choses sur le film Venom des années 1990. Avec David S. Goyer au scénario, le script traitait de l’origine du symbiote, arrivant sur terre depuis un astéroïde, une idée largement adaptée de Spider-Man The Animated Serie.
Pour pallier à l’absence de Spider-Man, Goyer a imaginé que le symbiote provenait d’une planète ou vivaient des araignées géantes, expliquant ainsi le sigle de l’araignée sur son torse. Les producteurs espéraient que Dolph Lundgren incarnerait le rôle-titre. Carnage était le méchant principal avec, également, Sin-Eater, un autre ennemi de Spider-Man.
