Le film d’M.Night.Shyamalan, After Earth, est sorti en 2013 et est récemment passé sur TF1 ce dimanche 17 Mai. Ce fut l’occasion pour beaucoup de redécouvrir ce film de SF réunissant la famille Smith (père et fils) dans un scénario purement McGuffin ou le jeune Kitaï doit récupérer des balises de détresse pour que lui et son père puissent signaler leur position après avoir échoué sur une Terre dangereuse et génétiquement modifiée. Financièrement, le film s’est pris un méchant tollé au box-office (243 millions de recettes pour 130 millions de dollars de budget) et, niveau critique, le film n’a pas non plus été épargné (11% d’avis positifs sur Rotten Tomatoes).
Mais avant l’échec du film, Will Smith, l’acteur principal, (avec son fils Jaden) avait déjà des plans pour développer tout un univers assez énorme autour du film d’M.Night.Shyamalan qui, selon lui, pouvait rivaliser avec le MCU, Star Wars ou Harry Potter.
Le journaliste Ben Fritz a étudié des documents piratés des ordinateurs de Sony en 2014 pour son livre The Big Picture: The Fight for the Future of Movies et a révélé que Will Smith avait démarché Sony Pictures pour développer l’univers avec une suite, une série TV en live-action, une série en animation, un jeu vidéo et des webseries. L’acteur avait aussi, en tête, un programme éducatif à développer avec la NASA.
Il est inutile de rappeler qu’avec le loupé intersidéral du film, tous ces plans sont donc réduits à néant. Will Smith a toutefois réussi à donner de l’allant à sa carrière grâce aux beaux succès d’Aladdin en 2019 (qui a dépassé le milliard au box-office) et de Bad Boys 3 (plus gros succès de la saga) en 2020.
