Timothée Chalamet ne rempilera pas après Dune 3, l'acteur a confirmé qu'il traitait ce troisième volet comme son adieu au rôle de Paul Atreides, celui qui l'a propulsé au rang de plus grande star de sa génération.
Une déclaration qui, au-delà du simple fait d'actu, pose une question épineuse pour Warner Bros : comment continuer à exploiter l'une de ses franchises les plus rentables sans son visage principal ?
Le Messie de Dune, un terrain piégé
Dune 3 adaptera Le Messie de Dune, deuxième roman de Frank Herbert, dans lequel Paul Atreides règne en tyran malgré lui sur un empire qu'il a contribué à embraser. Le récit se termine par un choix radical, Paul, devenu aveugle, s'enfonce dans le désert d'Arrakis et disparaît, conformément à la tradition fremen. Sur le papier, la fin est écrite et explicite. Sauf que dans les romans suivants, Les Enfants de Dune et L'Empereur-Dieu de Dune, un personnage mystérieux appelé « le Prêcheur » apparaît dans les rues d'Arrakeen, et il s'avère que ce Prêcheur n'est autre que Paul lui-même, de retour pour défier l'ordre qu'il avait contribué à créer, un joyeux bordel.
Autrement dit, si Warner décide un jour d'adapter la suite de la saga Herbert, il faudra composer sans Thimothée Chalamet pour incarner un personnage qui reste central dans les livres. Un casse-tête scénaristique que Denis Villeneuve, en bon adaptateur, a probablement déjà anticipé en verrouillant son troisième film comme une conclusion autonome, ou, c'est de la com.
Un triptyque à 1,1 milliard de dollars
Il faut dire que Villeneuve a construit sa trilogie avec une progression commerciale qui force le respect. Le premier Dune, sorti en 2021 en plein contexte post-Covid avec une sortie simultanée en streaming sur HBO Max, avait tout de même engrangé 411 millions de dollars. Dune : Deuxième Partie avait ensuite explosé les compteurs en 2024 avec 715 millions, prouvant que le public existait bel et bien pour de la science-fiction adulte et exigeante. Avec Dune 3 prévu pour le 16 décembre 2026, Warner mise sur la période des fêtes pour boucler la trilogie en beauté, quitte à se retrouver face à Avengers : Doomsday, programmé à la même date, les balls sont sur la table.
Chalamet, de son côté, a d'ores et déjà verrouillé son avenir chez Warner avec un accord pluriannuel et un cachet de 25 millions de dollars pour High-Side, son prochain film avec James Mangold. Le garçon n'a visiblement pas l'intention de ralentir, mais il tient à fermer proprement le chapitre Atreides plutôt que de s'y laisser enfermer.
Villeneuve sait finir ses histoires
En déclarant avoir abordé le tournage de Dune 3 avec un soin « sacré », Thimothée Chalamet dicte sa propre trajectoire. Denis Villeneuve n'a jamais caché que sa vision de Dune s'arrêtait au Messie, et le départ de son acteur principal confirme que ce troisième film sera pensé comme un point final.
Dans un Hollywood obsédé par l'expansion perpétuelle de ses univers, là où même le MCU peine à trouver son second souffle, s'en est presque salutaire, l'idée qu'un cinéaste et son acteur choisissent ensemble de s'arrêter au bon moment, toutefois, compte tenu du matériau source, et de la qualité proposée par le casting cinq étoiles de Denis Villeneuve, on aurait aimé voir les suites au cinéma.
