Au milieu d’un été fragilisé par les échecs de gros Blockbusters attendus (Indiana Jones 5, The Flash, Transformers : Rise of The Beasts, Blue Beetle), le phénomène « Barbenheimer » (Barbie de Greta Gerwig et Oppenheimer de Christopher Nolan) est venu dynamiter le score de salles de cinémas – un peu – moribondes. Le biopic sur le père de la bombe atomique a rapporté 950 millions de dollars de recettes mondiales au box-office avec des critiques unanimement positives. Beaucoup de spectateurs garderont par ailleurs le souvenir de l’impressionnante séquence de l’essai Trinity, la première fois ou Oppenheimer et son équipe évaluent la puissance de la bombe atomique avant de la jeter sur le Japon.
Par la suite, l’histoire, tout le monde l’a connaît. Cette arme ultime a servi à terrasser les Japonais pour définitivement mettre fin à la seconde guerre mondiale. Elle reste aujourd’hui une arme de dissuasion pour de nombreux pays à l’heure actuelle tant le potentiel de destruction est massif. Si les spectateurs sont nombreux à avoir apprécié Oppenheimer, beaucoup reprochent au film de ne pas présenter le point de vue des Japonais, faisant référence aux bombes lâchées sur Hiroshima et Nagasaki.
Dans le cadre du Leon Levy Center For Biography, Christopher Nolan s’est entretenu avec le biographe Kai Bird et a tenu à répondre à cette question que beaucoup se posent :
« Si l’on se place du point de vue du scénario et que l’on s’inspire du livre dans une certaine mesure – parce que vous et [Martin J. Sherman] aviez déjà beaucoup écrit sur Hiroshima et Nagasaki en-dehors de la biographie d’Oppenheimer – et de ce qu’il a vécu et comment, une fois Trinity terminé, il s’est retrouvé d’une certaine façon, dans la même situation que le reste de l’Amérique. […] Il [Oppenheimer] a entendu parler du bombardement d’Hiroshima à la radio au moment où le président Truman l’a annoncé. C’est l’une des choses les plus remarquables que j’ai lues dans le livre et c’est l’un des éléments clés qui m’a incité à vouloir raconter l’histoire de la manière la plus subjective possible. Je voulais faire l’expérience des prises de conscience qui le traversent et faire en sorte que le public ressente la même chose, et je pense que c’est en grande partie de cette façon que le public a réagi. En tant que cinéaste, vous faites certains choix, et vous devez les faire avec le plus de force et de fermeté possible, et rendre vos intentions aussi claires que possible. Mais une fois qu’un film sort dans le monde, c’est au public d’en faire ce qu’il veut et d’en tirer l’expérience qu’il souhaite. […] La vérité est que tout ce qui a trait au tournage et au montage, et tous les choix éditoriaux que vous faites au niveau technique concernent autant ce que vous ne montrez pas que ce que vous montrez. »
Un parti-pris salutaire tant montrer les bombardements auraient pu effectuer une redite dommageable avec la longue scène de montée en tension avant l’essai Trinity. Oppenheimer est prévu pour une sortie en DVD le 22 Novembre 2023.
